Liverpool explose : Slot lâche une bombe sur l’avenir de Salah

La tension atteint un niveau inédit à Liverpool. À la veille d’un déplacement périlleux à San Siro pour affronter l’Inter Milan en Ligue des champions, Arne Slot a confirmé qu’il ne pouvait «pas garantir» que Mohamed Salah rejouerait sous ses ordres, laissant planer l’incertitude sur l’avenir de l’idole d’Anfield.

L’Égyptien, auteur d’une interview explosive dans laquelle il accuse le club de l’avoir «trahi», n’a pas été convoqué pour le match à Milan. Une absence lourde de symboles, alors que la relation entre la star et son manager semble plus fragile que jamais.

«Je ne suis pas faible» : Slot réplique

Lors de la conférence de presse, Arne Slot est apparu crispé, presque dans la position d’un homme mis en accusation. Interrogé frontalement sur l’avenir de Salah, il a lâché une phrase qui a glacé la salle : «Je n’en ai aucune idée. Je ne peux pas répondre à cette question pour le moment.»

Quelques minutes auparavant, l’entraîneur néerlandais avait tenu à affirmer son autorité : «Je suis fermement convaincu qu’il y a toujours une possibilité de retour pour un joueur. D’habitude, je suis calme et poli, mais cela ne signifie pas que je suis faible. Quand un joueur tient de tels propos, nous devons réagir en tant que club. Et vous pouvez constater qu’il n’est plus là (à Milan).»

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Salah écarté… mais pas officiellement suspendu

Selon plusieurs sources internes, Salah n’est pas sanctionné, mais mis à l’écart à la suite d’une décision conjointe entre la direction sportive et le staff technique. L’attaquant de 33 ans a participé à l’entraînement du lundi matin au centre AXA, avant d’être informé qu’il ne ferait pas partie du groupe de 19 joueurs pour le voyage en Italie.

Slot reconnaît que la crise aurait peut-être pu être évitée : «La solution aurait pu être de l’affronter systématiquement, mais ce n’est peut-être pas la raison de ses propos. Il y a peut-être autre chose. Il a parfaitement le droit de ressentir ce qu’il ressent. Il a le droit de le partager avec les médias, mais c’est ensuite à nous de réagir.»

Le vestiaire secoué : Alisson monte au créneau

Les critiques pleuvent sur Slot, accusé par certains observateurs d’avoir perdu la maîtrise de son groupe. Mais Alisson, cadre du vestiaire, a tenu à calmer le jeu : «Ma relation avec l’entraîneur est bonne. Avant l’arrivée d’Arne, tout le monde parlait de l’immense défi que représentait le fait d’être le remplaçant de Jürgen Klopp. Aujourd’hui, on dirait que tout le monde tient pour acquis ce que nous avons accompli la saison dernière. Il ne faut pas le tenir pour acquis.»

Le gardien brésilien affirme que l’équipe reste derrière son coach : «Cela devrait suffire, mais nous avons confiance en l’expertise de Slot. Nous croyons en son style de jeu et en sa capacité à nous aider à redresser la situation. Je pense que cela concerne non seulement notre équipe, mais aussi le club.»

Malgré cela, la sortie médiatique de Salah a clairement mis l’autorité de Slot à l’épreuve. Le manager assure toutefois ne pas se sentir menacé : «Je n’ai pas le sentiment que mon autorité est sapée, ce n’est pas ainsi que je le perçois. Il ne s’agit pas de moi, si ma vie est difficile, il s’agit de savoir si elle est plus difficile pour l’équipe, le club. Personne n’aime se trouver dans cette situation, c’est difficile de voir des membres du personnel qui travaillent si dur être autant affectés.»

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Une relation Slot–Salah au bord de la fracture ?

Les deux hommes se seraient brièvement parlés lundi. Une discussion courte, sans éclaircie. Salah reste profondément frustré par son absence répétée du onze titulaire et par la gestion du manager.

Pour Liverpool, le risque d’un divorce définitif existe, mais Slot ne veut pas l’admettre : «Je ne le ressens pas ainsi. Je n’avais pas du tout ressenti cela jusqu’à samedi soir, où je ne fais pas jouer les joueurs. D’habitude, les joueurs n’aiment pas l’entraîneur, mais il a été très respectueux envers les coéquipiers et les membres du staff, donc j’ai été surpris d’entendre ces commentaires.»

La situation demeure cependant explosive. Salah, annoncé titulaire indiscutable cette saison, n’a pas commencé les trois derniers matchs et semble glisser vers la sortie… ou vers une longue mise à l’écart.

Salah n’est pas le seul absent.
Cody Gakpo est blessé pour plusieurs semaines. Federico Chiesa, malade, n’a pas pu monter dans l’avion et ne rejoindra éventuellement ses coéquipiers qu’en dernière minute. S’ajoutent les blessures de Wataru Endo, Jeremie Frimpong et Giovanni Leoni, forçant le staff à appeler plusieurs jeunes pour garnir un banc décimé.