Dans le viseur du Real Madrid depuis son éclosion fulgurante à l’AS Monaco, Kylian Mbappé a pourtant attendu l’été 2024 pour rejoindre enfin la capitale espagnole. Une arrivée tardive au regard d’un intérêt ancien, presque obsessionnel, de Florentino Pérez. Dès 2017, le président madrilène tentait déjà d’arracher le prodige français à l’ASM. Des négociations dont Vadim Vasilyev, alors vice-président du club monégasque, garde aujourd’hui un souvenir très précis.
Lorsque Kylian Mbappé explose sous les ordres de Leonardo Jardim lors de la saison 2016-2017, l’Europe entière s’emballe. Mais dans l’ombre, le Real Madrid a déjà pris une longueur d’avance. Fan assumé de Cristiano Ronaldo et du club merengue depuis l’enfance, l’attaquant français coche toutes les cases du fantasme madrilène.
Interrogé par gianlucadimarzio.com, Vadim Vasilyev confirme que le Real a été le premier club à passer à l’action : «Ils ont été les premiers à se manifester. J’ai commencé à rencontrer Florentino Perez régulièrement à partir de janvier 2017.»
À ce moment-là, Mbappé n’est pas encore une superstar mondiale. Le Real avance prudemment, avec une proposition comprise entre 60 et 70 millions d’euros pour sécuriser le joueur en vue de l’été suivant. Insuffisant pour Monaco.
La phrase de Florentino Pérez qui change tout
La discussion prend alors une tournure presque historique. Vasilyev raconte : «Kylian n’était pas encore une star et le Real mettait 60 à 70 millions sur la table pour le bloquer pour juin. Cela ne suffisait pas. Florentino m’a alors dit avec fierté : “S’il s’agissait d’un joueur du niveau de Neymar, je paierais même 180 millions.”»
Une déclaration qui n’échappe pas à l’homme fort de l’ASM. Sa réponse est immédiate, presque provocatrice : «Parfait, pour nous, il est même plus fort que Neymar : nous voulons 180 millions, c’est toi qui as fixé le prix.» La réaction de Florentino Pérez est cinglante : «Vous n’êtes pas sérieux, c’est quoi ces conneries ?»
Manchester City, le déclic définitif
Pourtant, le temps donnera raison à Vadim Vasilyev. Deux mois plus tard, lors du huitième de finale retour de Ligue des champions face à Manchester City à l’Etihad Stadium, Mbappé livre une prestation majuscule.
«Deux mois plus tard, à l’Ethiad contre Manchester City, j’ai supplié Jardim de le faire jouer dès le début. Il m’a fait confiance : il a réalisé une performance phénoménale m», se souvient l’ancien dirigeant monégasque. Conséquence directe : «Le Real Madrid a vraiment envoyé une offre de 180 millions.» Le chiffre qui paraissait irréaliste quelques semaines plus tôt devient soudainement la nouvelle norme.
Le PSG, étape intermédiaire avant Madrid
Si le Real Madrid était prêt à casser sa tirelire, c’est finalement le Paris Saint-Germain qui raflera la mise. Le club parisien s’aligne sur les 180 millions d’euros, avec une formule devenue célèbre (prêt puis option d’achat obligatoire). Un choix assumé par Mbappé et son entourage, désireux de passer par une étape intermédiaire avant le grand saut vers Madrid.
Sept ans plus tard, l’histoire s’est enfin refermée. À l’été 2024, libre de tout contrat, Kylian Mbappé a rejoint le Real Madrid sans indemnité de transfert. Mais dans les coulisses, Florentino Pérez n’a sans doute jamais oublié cette phrase lancée en 2017… ni le dirigeant monégasque qui avait osé la lui retourner.
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