Cristiano Ronaldo n’a jamais cessé de surprendre. De ses débuts à Manchester United à son aventure actuelle en Arabie Saoudite avec Al-Nassr, le Portugais a tracé une carrière hors norme, accumulant records et distinctions tout en repoussant les limites de l’âge dans le football professionnel.
Arrivé en provenance du Sporting en 2003, Ronaldo a rapidement marqué son empreinte à Old Trafford. Dès ses premières saisons, il a impressionné par sa technique, sa vitesse et son instinct de buteur. Avec Manchester United, il remporte plusieurs titres de Premier League, sa première Ligue des champions et commence à empiler les distinctions individuelles, dont ses premiers Ballons d’Or.
En 2009, Ronaldo rejoint le Real Madrid pour devenir l’un des joueurs les plus prolifiques de l’histoire du club. En neuf saisons, il inscrit 450 buts en 438 matchs, dépassant tous les records précédents. Sa carrière européenne se poursuit ensuite à la Juventus, où il franchit la barre des 100 buts, consolidant son statut de légende du football mondial.
Un nouveau défi au Moyen-Orient
Aujourd’hui à Al-Nassr, Ronaldo continue de briller au Moyen-Orient, dépassant les 100 buts avec le club saoudien et prolongeant son contrat jusqu’en 2027. Avec 226 sélections à son actif, il devrait mener le Portugal lors de la Coupe du monde 2026 et pourrait même jouer aux côtés de son fils aîné, Cristiano Jr., poursuivant ainsi son incroyable quête des 1 000 buts en carrière.
Le regard des anciens adversaires
Ceux qui ont affronté Ronaldo sur le terrain confirment son statut hors norme. Jermaine Harewood, ancien attaquant de Nottingham Forest, West Ham et Aston Villa, confie à GOAL : «Oui, à 100 %. On le voyait déjà en jouant contre lui, car ses statistiques à Manchester United laissaient présager qu’il deviendrait le joueur qu’il est aujourd’hui. Son professionnalisme, sa façon de jouer, le fait qu’il soit encore en activité à 40 ans, c’est phénoménal. Ses performances sont exceptionnelles, quel joueur ! On voit son dévouement. Il prend son entraînement et son jeu très au sérieux. C’est une machine. C’est le genre de personne dont on peut dire à son fils : « Regarde ce qu’il fait, de quoi il est capable. ».»
Danny Simpson, ancien coéquipier à Manchester United, souligne également le travail acharné derrière la légende : «Si vous m’aviez dit qu’à plus de 40 ans, il était toujours aussi performant, non seulement en Arabie Saoudite, mais aussi en équipe nationale, je n’aurais jamais cru ça possible. Il est toujours aussi en forme. Certes, son jeu a évolué. Mais l’aurais-je jamais imaginé aussi incisif devant le but à cet âge-là ? Non. Un été, après une période d’inactivité, il est revenu métamorphosé : il était tout simplement impressionnant ! On se demandait ce qu’il avait bien pu manger. Je pense qu’il avait compris, vu son métier, qu’il allait se faire tacler, bousculer, alors il travaillait tous les jours ses chevilles et son équilibre à la salle de sport. Il est revenu plus fort. Il ne faut surtout pas le sous-estimer ! Il fait tout ce qu’il faut, à commencer par son alimentation lorsqu’il était jeune.» Il avait un chef privé et on se disait : «Un chef privé ? Pourquoi as-tu un chef privé ?»
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