Arne Slot : hommage poignant à Diogo Jota

Anfield a vécu une soirée chargée d’émotion ce samedi. Avant même le coup d’envoi de la rencontre face à Wolverhampton (2-1), comptant pour la 18e journée de Premier League, le stade mythique de Liverpool a rendu un hommage poignant à Diogo Jota, ancien attaquant du club tragiquement disparu dans un accident de voiture l’été dernier. Présents sur la pelouse, sa femme et ses enfants ont profondément ému les supporters, dans un silence respectueux suivi d’une communion rare entre le public et la famille du joueur.

Sur le plan sportif, les Reds ont assuré l’essentiel en décrochant leur quatrième victoire consécutive toutes compétitions confondues, un succès précieux qui leur permet de grimper provisoirement à la quatrième place du championnat. Mais au-delà du résultat, l’après-match a été marqué par la réaction pleine de dignité de l’entraîneur Arne Slot.

«C’est arrivé tellement de fois. Nos supporters ont toujours fait preuve d’un immense respect envers sa famille, mais aussi envers les supporters des autres clubs. Aujourd’hui encore, nous avons constaté la même chose», a déclaré le technicien néerlandais. «C’était un moment particulier pour nous, mais surtout pour la femme et les enfants de Diogo Jota», a-t-il ajouté, visiblement touché par l’atmosphère qui régnait à Anfield.

Sur le plan du jeu, Arne Slot s’est montré pragmatique. S’il a reconnu que les performances de son équipe n’ont pas toujours été récompensées ces dernières semaines, il a insisté sur l’importance du résultat.

View this post on Instagram

«À plusieurs reprises cette saison, nos performances étaient bonnes sans pour autant aboutir à un résultat. Ce qui me plaît, c’est le résultat final, la victoire. Il y a des points positifs à retenir.», a-t-il souligné, dans des propos relayés par BBC Sport.

L’entraîneur a également salué l’engagement de certains joueurs contraints de jouer malgré une préparation réduite. «J’ai dû aligner Conor Bradley et Cody Gakpo, qui ne se sont pas beaucoup entraînés cette semaine. Malgré tout, gagner reste un point très positif», a-t-il insisté.

La rencontre avait aussi une saveur particulière pour Florian Wirtz, qui a enfin inscrit son premier but en Premier League sous les couleurs de Liverpool. Longtemps attendu, ce but pourrait marquer un tournant pour l’international allemand.

«L’équipe voit déjà tout ce qu’il apporte : il crée des occasions et se montre très dangereux. Il fera bien plus que marquer pour nous», a assuré Arne Slot. «Florian a fait bien plus que marquer aujourd’hui», a-t-il ajouté, soulignant son influence globale dans le jeu.

En zone mixte, Wirtz n’a pas caché son soulagement. «C’était une sensation formidable sur le terrain, avec les supporters tout près. J’étais très heureux et je le suis toujours», a-t-il confié. «J’étais convaincu qu’un jour je marquerais. Je voulais commencer à marquer et à aider plus tôt, mais c’est comme ça et j’ai dû l’accepter».

View this post on Instagram

Lucide, le numéro 7 de Liverpool a également analysé la prestation collective. «Nous avons réalisé une première mi-temps brillante. Nous avons perdu le match, puis nous sommes revenus. Tout le monde a travaillé dur. Dans les 20 dernières minutes, nous avons un peu compliqué les choses. Je ne peux pas expliquer pourquoi. Nous devons changer cela», a-t-il reconnu, appelant à plus de maîtrise.

Enfin, Florian Wirtz a affiché clairement les ambitions des Reds. «Nous voulons être là et viser la tête du classement. Le début de saison n’a pas été facile, mais nous progressons et nous prenons des points», a-t-il conclu.