Anfield a vécu un moment à part samedi dernier. Bien au-delà de la victoire de Liverpool face à Wolverhampton (2-1), ancienne équipe de Diogo Jota, le club anglais a rendu un nouvel hommage poignant à l’attaquant portugais, tragiquement décédé le 3 juillet dans un accident de voiture en Espagne. Une soirée chargée d’émotion, marquée notamment par la présence des enfants de Jota sur la pelouse et par les témoignages bouleversants d’Ibrahima Konaté et de Virgil van Dijk.
Dimanche, au lendemain de la rencontre, Ibrahima Konaté a pris la parole sur les réseaux sociaux dans un message aussi sincère que percutant. L’international français n’a pas caché l’impact émotionnel de cette soirée particulière à Anfield.
«Hier, c’était bien plus qu’un simple match. S’il y a un match que je ne voulais absolument pas rater cette saison, c’est celui-ci. Diogo, nous savons que nous ne pourrons plus jamais fouler un terrain de football ensemble, mon frère, mais hier, j’avais l’impression que c’était possible. Une partie de toi était avec nous, à nos côtés avant le match», a-t-il écrit.
Le défenseur des Reds a également évoqué un moment à la fois lumineux et douloureux : la présence de la famille de Diogo Jota, et surtout de ses enfants, avant le coup d’envoi. «Quel plaisir… et en même temps, quelle douleur. Voir sa famille sourire, voir ses enfants partir… Cela m’a réchauffé le cœur. J’ai tout donné et je suis fier que nous ayons remporté notre quatrième victoire consécutive», a poursuivi Konaté.
Avant de conclure avec un message plein d’espoir et un clin d’œil éternel au numéro 20 : «Je suis content que les derniers matchs se soient mieux passés. Que 2026 commence ! Et surtout, profitez de chaque instant de la vie. À jamais le numéro 20.» Arrivé à Liverpool lors de la saison 2021-2022, Ibrahima Konaté avait rejoint Anfield un an après Diogo Jota, avec qui il a partagé de nombreux moments dans le vestiaire des Reds.
Une disparition qui a marqué tout un club
Pour rappel, Diogo Jota a perdu la vie le 3 juillet en Espagne, alors qu’il voyageait avec son frère André Silva, ancien joueur de Penafiel, lui aussi décédé dans le drame. Depuis, Liverpool multiplie les hommages, avec une attention particulière portée à la famille du joueur, devenue une priorité absolue pour le club.
Van Dijk, un témoignage fort et émouvant
Avant même l’hommage rendu face à Wolverhampton, Virgil van Dijk avait livré une interview marquante au Times, revenant sur la personnalité et l’héritage laissés par Diogo Jota au sein du groupe.
«Diogo comptait énormément pour moi, pour l’équipe, pour le club. Et avant tout en tant que personne. C’était quelqu’un d’incroyable. Sa personnalité, son comportement… on n’aurait même pas cru qu’il était portugais. Les gars disaient qu’il était plus écossais : McJota !», a confié le capitaine des Reds.
Sur le terrain comme en dehors, Van Dijk décrit un joueur exemplaire : «C’était un travailleur acharné, il faisait toujours passer l’équipe avant tout, il donnait le meilleur de lui-même, qu’il joue ou non. Je lui ai souvent dit qu’il était capable de dribbler des adversaires comme Luis Suárez. Je me souviens d’un but qu’il a marqué contre Arsenal : il a éliminé plusieurs joueurs, le ballon a rebondi sur lui et il a marqué. Luis avait la même capacité.»
Mais au-delà du talent, c’est surtout l’homme qui manque : «Diogo était celui qui poussait les autres, qui donnait l’exemple, qui était à l’écoute. C’était une figure très importante dans le groupe.»
La famille avant tout
Van Dijk a enfin insisté sur l’unité du club après le drame : «Dans les mois qui ont suivi [le décès], on essaie d’être la meilleure version de soi-même, d’être présent pour les joueurs, pour l’équipe, pour le staff, mais surtout pour Rute [la veuve de Jota]. On veut s’assurer que tout le monde va bien. Le club a fait un travail incroyable jusqu’à présent, mais je n’en attendais pas moins, car c’est un club incroyable, un club qui prend soin des gens. Le plus important, c’était la famille, et ça le reste.»
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