Zinedine Zidane échappe à la catastrophe avec les Bleus

Avant de devenir une légende de l’équipe de France, Zinedine Zidane est passé tout près de vivre l’un des plus grands traumatismes du football français. Alors qu’il honore sa première sélection avec les Bleus en 1994, le futur champion du monde était déjà dans le viseur du staff tricolore quelques mois plus tôt, à l’époque du tristement célèbre France–Bulgarie.

Le 17 novembre 1993, au Parc des Princes, l’équipe de France s’incline face à la Bulgarie (1-2) dans un match décisif des éliminatoires de la Coupe du monde 1994. Ce revers, vécu comme un drame national, prive les Bleus du Mondial américain et marque durablement les esprits. Une soirée noire à laquelle Zidane aurait pu être associé.

Dans un entretien accordé à L’Équipe en 2022, Zidane a révélé qu’il figurait déjà dans les petits papiers du staff de l’époque : «Ce que je sais, c’est qu’Aimé me suivait. Quand l’équipe de France perd contre la Bulgarie en novembre 1993 (1-2, en éliminatoires pour la Coupe du monde 1994), je sais que j’étais suivi avant par Gérard Houllier, au cas où ils aillent à la Coupe du monde aux États-Unis. Aimé était son second. On en a parlé bien après. J’étais dans une liste de 30-35 joueurs potentiels. Les Bleus sont éliminés.»

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L’élimination mettra fin à ce scénario, repoussant les débuts de Zidane en sélection. Mais l’histoire n’est que partie remise. Quelques mois plus tard, après le changement de sélectionneur, Aimé Jacquet prend les commandes des Bleus et continue de suivre de près le milieu bordelais.

«Aimé les prend derrière Houllier. Il a toujours des vues sur moi et l’occasion se présente à Bordeaux au début de la saison suivante», précise Zidane. En août 1994, il débute enfin avec l’équipe de France, lançant une aventure exceptionnelle qui le mènera, quatre ans plus tard, au sommet du football mondial. Ironie du destin : épargné par le traumatisme de 1993, Zinedine Zidane deviendra l’homme providentiel des Bleus. Comme si l’histoire avait simplement attendu son heure.