Ruben Amorim n’a pas l’intention de se laisser cantonner à un rôle secondaire à Manchester United. Dimanche dernier, à l’issue du match nul concédé face à Leeds (1-1) à Elland Road, l’entraîneur portugais a livré une sortie médiatique forte, presque solennelle, destinée autant à la direction du club qu’à l’opinion publique anglaise. Un message clair : il est venu à Old Trafford pour être le manager de Manchester United, avec des responsabilités élargies, et non un simple technicien sur le banc.
Face aux journalistes, Amorim n’a pas esquivé les sujets sensibles. Bien au contraire. Conscient des rumeurs persistantes autour de sa relation avec la hiérarchie du club, le Portugais de 40 ans a tenu à rappeler les termes exacts de son engagement.
«Je sais que vous [journalistes] recevez des informations sélectives sur tout. Je suis venu ici pour être le manager [entraîneur-manager avec une influence plus large] de Manchester United, pas pour être un simple entraîneur. C’est clair. Je sais que je ne m’appelle pas Conte, Mourinho ou Tuchel, mais je suis le manager de Manchester United et je le resterai pendant encore 18 mois ou jusqu’à ce que la direction décide de changer. Voilà, c’est dit, et je vais aller jusqu’au bout. Je ne vais pas abandonner. Je vais faire mon travail jusqu’à ce que quelqu’un d’autre prenne ma place.»
Le Portugais a ensuite insisté, une seconde fois, sur la nature exacte de son rôle, comme pour s’assurer que le message soit parfaitement compris par la hiérarchie du club. «Je serai le manager de cette équipe, pas seulement l’entraîneur. J’ai été très clair. Cela prendra fin dans 18 mois et chacun passera à autre chose. C’était l’accord et mon rôle ne se limite pas à celui d’entraîneur. Si l’on ne sait pas comment gérer Gary Neville ou toute autre critique, il faut changer de club. C’est tout ce que j’avais à dire. Je suis venu ici pour être le manager et tous les services doivent faire leur travail pendant que je fais le mien pour les 18 prochains mois», a conclu Amorim avant de quitter la salle de presse d’Elland Road.
Un malaise grandissant avec la direction
Alors, que s’est-il réellement passé pour provoquer une telle prise de parole ? En coulisses, les relations entre Ruben Amorim et la direction de Manchester United seraient de plus en plus tendues. Selon plusieurs sources proches du club, le technicien portugais goûterait peu à la stratégie adoptée lors du mercato hivernal, ouvert depuis le début de l’année 2026.
Le point de friction principal concernerait Jason Wilcox, le directeur sportif, avec qui Amorim serait en désaccord sur plusieurs dossiers. À son arrivée à Old Trafford en novembre 2024, l’ancien entraîneur du Sporting CP avait pourtant été clair : il souhaitait remodeler l’effectif en explorant de nouveaux marchés, afin d’adapter l’équipe à son système de prédilection, le 3-4-3, qui a fait son succès au Portugal.
Or, contre toute attente, Amorim a révélé en conférence de presse que le club n’avait engagé aucune discussion, ni pour recruter, ni pour vendre, durant ce mercato hivernal. «Le mercato reste inchangé. Nous n’avons entamé aucune négociation concernant d’éventuels changements d’effectif. Le processus et l’objectif restent les mêmes.».
La pression sportive comme priorité officielle
Malgré ce contexte délicat, Ruben Amorim tente de recentrer le discours sur le terrain. Sportivement, les Red Devils restent dans la course aux places européennes, même si la marge est infime. «Nous sommes proches des places qualificatives pour la Ligue des champions, mais aussi des 18 autres équipes qui nous suivent. Nous allons nous concentrer sur le prochain match et essayer de le gagner», a-t-il assuré.
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