Quand Zinedine Zidane laissait tout le monde sans débat

Lorsqu’un ancien joueur professionnel est invité à citer l’adversaire le plus impressionnant qu’il ait affronté, un nom revient inlassablement : celui de Zinedine Zidane. Génie du jeu, référence absolue pour plusieurs générations, l’ancien numéro 10 de l’équipe de France a marqué bien au-delà de ses statistiques. Cédric Barbosa, ancien milieu de terrain de Montpellier, n’échappe pas à la règle et livre, à son tour, un témoignage admiratif.

Dans les colonnes de L’Équipe, Cédric Barbosa a été invité à replonger dans ses souvenirs de carrière. À la question de l’adversaire le plus fort qu’il ait croisé, sa réponse est immédiate, presque instinctive.

«Zizou, bien évidemment», lance-t-il sans hésiter. L’ancien Montpelliérain se remémore alors un match amical disputé à l’été 2001, à Alicante, face au Real Madrid. Une rencontre anodine sur le papier, mais historique dans les faits, puisqu’elle se déroule aux prémices de l’ère des Galactiques.

«Avec Montpellier, on a joué un match amical à Alicante contre le Real Madrid (0-1, le 1er août 2001), c’était le début des Galactiques, il y avait Luis Figo, Roberto Carlos, Zinédine Zidane, Claude Makelele : que des bons joueurs. Mais Zidane, la classe. Je le connais vite fait en dehors : il a toujours été très bien avec moi», raconte Barbosa.

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Invité ensuite à citer le meilleur joueur avec lequel il a évolué au cours de sa carrière, Cédric Barbosa se montre plus hésitant. L’ancien milieu de terrain rappelle la richesse des vestiaires qu’il a connus.

«C’est difficile de dégager un joueur parce que j’en ai côtoyé pas mal durant toutes ces années. Après, à l’époque, celui avec qui j’ai eu beaucoup d’affinités sur et en dehors du terrain, c’est peut-être Franck Silvestre (Montpellier, 1998-2003). Il a fait une très belle carrière. J’ai côtoyé Petr Cech, Alexander Frei, Benjamin Nivet, Blaise Matuidi et d’autres très, très bons joueurs. Mais pour en ressortir un, c’est trop compliqué, je n’aime pas ça», ajoute-t-il.