La situation devient de plus en plus préoccupante pour Pep Guardiola. À l’issue du match nul concédé par Manchester City face à Chelsea (1-1) à l’Etihad Stadium, l’entraîneur catalan a confirmé deux nouvelles blessures majeures dans son effectif : Rúben Dias et Joško Gvardiol. Un nouveau coup dur qui oblige le technicien espagnol à envisager sérieusement le recours aux jeunes joueurs du centre de formation.
Déjà confronté à une cascade d’absences, Pep Guardiola n’a pas cherché à masquer son inquiétude en conférence de presse. Le défenseur central portugais Rúben Dias et le polyvalent défenseur croate Joško Gvardiol ont quitté le terrain diminués, et leur disponibilité pour les prochaines semaines semble très compromise.
«On verra demain, mais ça ne sent pas bon du tout. Ni pour Josko, ni pour Rúben. Je n’ai pas encore parlé au médecin, mais oui, Rúben sera absent car il a ressenti quelque chose», a confié Guardiola, dans des propos relayés par Mundo Deportivo.
Face à cette hécatombe, le manager de City ne cache plus la réalité de sa situation : «Vous avez vu notre banc aujourd’hui ? Quatre joueurs issus du centre de formation, et on va en avoir encore plus. On manque de joueurs.»
Une infirmerie déjà pleine… et la CAN en plus
Les blessures de Dias et Gvardiol viennent s’ajouter à une liste déjà longue. John Stones, Mateo Kovačić, Nico González, Savinho et Oscar Bobb sont tous indisponibles pour raisons médicales.
À cela s’ajoutent les absences liées à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, avec Omar Marmoush (Maroc) et Rayan Aït-Nouri (Algérie) actuellement mobilisés avec leurs sélections respectives.
Un contexte extrêmement délicat pour Manchester City, contraint de gérer un calendrier chargé avec un effectif largement amoindri. Malgré tout, Guardiola veut croire en la force du collectif et à la capacité de son groupe à résister. «Après ce qui s’est passé la saison dernière, si on reste soudés, on trouvera des solutions. S’il y a de la motivation, on sera là pour se battre», a-t-il insisté.
Un nul frustrant face à Chelsea
Manchester City tenait la victoire à portée de main face à Chelsea, mais Enzo Fernández, ancien joueur de Benfica, a arraché le match nul à l’Etihad Stadium juste avant le coup de sifflet final, un but qui a également eu un impact direct sur Manchester United, qui est passé de la cinquième à la sixième place du classement.
Malgré la déception de voir la victoire leur échapper dans le temps additionnel, Guardiola a refusé de blâmer les joueurs et a souligné la bonne performance de City, tout en mettant en garde contre le changement d’attitude de Chelsea.
«Nous avons plutôt bien géré la première mi-temps. En seconde période, ils ont eu quelques occasions. Nous avons perdu le ballon à plusieurs reprises et il nous a manqué des joueurs plus talentueux dans les dernières minutes», a-t-il analysé.
Avant d’ajouter : «Ils n’ont pas créé grand-chose et nous avons été exceptionnels dans tous les compartiments du jeu, mais nous n’avons pas réussi à marquer un deuxième, un troisième ou un quatrième but.»
Le technicien catalan a également noté l’évolution tactique des Blues : «En seconde période, Chelsea a évidemment changé de registre. En première mi-temps, ils étaient plus prudents, mais ensuite ils n’avaient plus rien à perdre et ont été récompensés en fin de match»
Après le dépouillement des matchs, Manchester City compte désormais 42 points et partage la deuxième place avec Aston Villa, tandis qu’Arsenal a profité de la 20e journée pour consolider son avance avec 48 points.
Liverpool occupe la quatrième place avec 34 points après son match nul contre Fulham (2-2). Chelsea est cinquième avec 31 points, soit un de plus que Manchester United (30). Au prochain tour, Manchester City jouera à nouveau à domicile, cette fois contre Brighton.
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