Jérôme Rothen raconte le choc avec Zinedine Zidane

Réputé pour son tempérament de feu sur les terrains, Zinedine Zidane n’a jamais caché qu’il pouvait craquer lors des matchs à haute tension. Mais peu savent que l’un de ces accès de colère aurait profondément marqué la carrière internationale de son ancien coéquipier en équipe de France, Jérôme Rothen.

Les faits remontent à 2004, lors du quart de finale retour de Ligue des Champions entre l’AS Monaco de Rothen et le Real Madrid de Zidane, au Stade Louis II. Selon Rothen, le numéro 10 français aurait eu une altercation virulente avec lui sur le terrain, allant jusqu’à l’insulter de «fils de p*te».

Dans son émission sur RMC, Rothen a raconté l’impact de cette confrontation sur sa carrière : «Par la suite, à court terme, dans ma carrière, pas en club mais en sélection, ça m’a coûté la Coupe du Monde en 2006. Ça c’est sûr, c’est clair et net. La relation que j’avais suite à cette altercation, où on ne se disait quasiment plus bonjour… Et en plus, il est revenu en 2005. On m’a fait passer pour ceux qui étaient déçus qu’il revienne alors que pas du tout. Ce sont les médias qui ont mis ça, qui ont insisté là-dessus. Je me suis retrouvé au milieu de tout ça, dans cette tempête-là»

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Le retour de Zidane en équipe de France en 2005 contre la Côte d’Ivoire a été un véritable catalyseur pour Rothen, qui s’est retrouvé pris pour cible par les critiques et les médias : «Je n’ai jamais été un cadre important de l’Equipe de France. Je faisais partie du groupe France en effet, j’étais appelé régulièrement et je jouais régulièrement. Quand Zizou est revenu en 2005, contre la Côte d’Ivoire, j’y étais aussi à Montpellier et j’ai pris une bronca comme jamais quand je touchais le ballon, ce qui était aussi dû au fait que les gens m’ont fait passer comme quoi j’étais contre le retour de Zinedine Zidane. Et derrière, toute l’année, j’ai été appelé par Raymond Domenech en même temps que Zinedine Zidane, mais quand il y a fallu faire la Coupe du monde 2006, je ne l’ai pas faite»