Portugal : Roberto Martinez clarifie le rôle de Cristiano Ronaldo

Sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez a tenu à clarifier sa position concernant Cristiano Ronaldo à l’approche de la Coupe du monde 2026. Dans un entretien accordé à l’agence Lusa, le technicien espagnol reconnaît l’aura exceptionnelle du capitaine portugais, tout en affirmant que son statut ne pèsera pas sur ses choix sportifs.

«Ce qui se passe autour de Cristiano relève de l’histoire. C’est une icône du football mondial, mais cela n’influence en rien notre travail. Cristiano est très calme et concentré sur le quotidien, et c’est une formule simple», assure Martínez.

À bientôt 41 ans, Ronaldo se prépare à disputer une sixième Coupe du monde, un exploit inédit. Une longévité que le sélectionneur attribue à sa mentalité et à son professionnalisme : «Quand Cristiano Ronaldo est en forme, c’est très important pour l’équipe nationale».

Roberto Martinez insiste également sur la simplicité et l’exemplarité de CR7 au sein du groupe, malgré ses statistiques hors normes avec le Portugal (226 sélections, 143 buts). «Nous suivons son parcours au quotidien. Il prend beaucoup de plaisir à ce qu’il fait. Il jouit d’une renommée internationale, mais pour nous, il parvient à maintenir une approche simple au sein de l’équipe nationale. Son approche est exemplaire. Il a trouvé le moyen de se concentrer sur le présent, et cela nous permet de nous qualifier pour la prochaine Coupe du monde», souligne-t-il.

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Interrogé sur la mise à l’écart de Ronaldo lors du Mondial 2022 sous Fernando Santos, Martinez balaie la polémique : «C’était il y a trois ans». Tout en rappelant que toutes ses décisions «visent toujours à améliorer l’équipe», il confirme que Cristiano reste capitaine «parce qu’il le mérite».

«J’apprécie l’engagement des joueurs, et Cristiano est notre capitaine parce qu’il le mérite. Nous sommes prêts, je suis prêt, le staff technique est prêt, les joueurs sont prêts. Nous travaillons avec l’expérience, et chaque jour est important pour prendre des décisions. Les exigences envers tous les joueurs sont maximales. Nos décisions visent toujours à améliorer l’équipe.», conclut-t-il.

À la tête de la sélection portugaise depuis trois ans, Roberto Martinez affiche un bilan solide, marqué notamment par une Ligue des Nations remportée et des qualifications historiques. Reste à savoir quel rôle jouera Cristiano Ronaldo lors du Mondial 2026, prévu du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.