Portugal : Roberto Martinez assume son ambition mondiale

Trois ans après sa nomination, Roberto Martinez dresse un bilan très positif à la tête de la sélection portugaise. Dans un entretien accordé à l’agence Lusa, le sélectionneur espagnol affiche une ambition claire : inscrire son nom dans l’histoire du football portugais en offrant au pays sa première Coupe du monde.

Âgé de 52 ans, Martinez identifie la victoire en Ligue des Nations comme le moment clé de son mandat, un succès obtenu après avoir battu l’Allemagne chez elle, puis l’Espagne, championne d’Europe en titre, malgré un contexte marqué par de nombreuses rumeurs sur son avenir.

«J’ai ressenti le bruit extérieur. C’est normal, mais j’ai perçu une concentration particulière de la part de l’équipe. Une concentration totale. Remporter la Ligue des Nations en Allemagne, dans la forme la plus exigeante du football international, a été un moment clé pour nous. La perception des autres équipes jouant contre le Portugal a changé», explique-t-il.

Pour l’Espagnol, cette réussite n’est pas le fruit du hasard. «C’est une évaluation positive et j’en suis très satisfait. Je pense que les records et les résultats sont le fruit du travail des joueurs et de l’esprit d’équipe qui règne en sélection nationale. En tant qu’entraîneur, je suis ravi de l’engagement dont ils font preuve et de la fierté qu’ils éprouvent à jouer pour leur pays. Et maintenant, nous sommes confrontés à notre plus grand défi», ajoute-t-il.

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Malgré l’élimination en quarts de finale de l’Euro 2024 contre la France aux tirs au but, Martinez estime que cette compétition a permis de poser les bases de succès futurs. «J’étais satisfait de la compétitivité dont nous avons fait preuve lors de ce Championnat d’Europe et, dans ce genre de compétitions, ce sont les détails qui font la différence. Le match contre la France m’a particulièrement satisfait car il a mis en évidence les points à améliorer pour remporter un tournoi à l’avenir. Et c’est ce qui s’est passé en Ligue des Nations», analyse-t-il, tout en reconnaissant avoir été surpris par certaines critiques malgré un parcours parfait en qualifications.

«Il y a une véritable passion pour notre équipe nationale. Mes critiques sont toujours plus acerbes que celles qui viennent de l’extérieur. Certes, j’ai été surpris après avoir remporté tous les matchs des qualifications pour le Championnat d’Europe, mais cela fait partie de mes responsabilités et je peux le comprendre. Maintenant, lorsque je parle aux journalistes, j’ai l’impression que mon travail est perçu différemment au Portugal par rapport à l’étranger», déplore-t-il.

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Serein quant à son avenir, alors que son contrat court jusqu’après le Mondial 2026, le sélectionneur se concentre pleinement sur l’objectif suprême. «Ce n’est pas ma position actuelle. Je me concentre sur la Coupe du Monde. Je suis très satisfait du travail accompli et du soutien de la fédération. Nous sommes tous unis pour relever le prochain défi. L’objectif est la Coupe du Monde 2026, et ensuite nous parlerons de l’avenir. J’aime le Portugal et j’adore travailler avec l’équipe nationale. Mon travail, mon objectif, c’est de marquer l’histoire pour que l’on parle de ces exploits pendant les 15 ou 20 prochaines années», affirme-t-il.

Avec un bilan impressionnant — Ligue des Nations remportée, records de victoires et meilleur pourcentage de succès de l’histoire de la Seleção — Roberto Martínez aborde la Coupe du monde 2026, aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec une ambition assumée : offrir au Portugal le titre mondial qui manque encore à son palmarès.