Djibril Cissé raconte pourquoi il a choisi Liverpool malgré le Real

À l’été 2004, Djibril Cissé s’apprête à changer de dimension. Buteur prolifique de l’AJ Auxerre, l’attaquant français choisit de quitter la Ligue 1 pour tenter l’aventure à l’étranger. Direction Liverpool. Un choix fort, mais loin d’être simple, tant le contexte va brutalement se compliquer.

Alors que son transfert vers les Reds est quasiment bouclé, Gérard Houllier, l’homme qui l’a convaincu, est licencié. Un coup dur. «On m’appelle pour me dire que Gérard Houiller s’est fait virer et qu’il y aura un nouveau coach. Compliqué parce que pendant un an, un an et demi, c’est lui notre interlocuteur à Liverpool. C’est lui qui est le coach, la personne la plus importante, c’est avec lui qu’on parle de mon adaptation, comment je vais jouer. On s’est mis d’accord et au dernier moment, le plan change. Quand on donne une parole, on donne une parole, on s’adaptera au nouveau coach. Il se trouve que c’est Benitez, qui me voulait aussi quelques années avant à Valence. Donc on s’en sort bien mais ça aurait pu être un peu plus compliqué», raconte Cissé dans le podcast Histoires de Foot.

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Malgré l’incertitude, il décide de maintenir son engagement, d’autant plus que le nouveau coach, Rafael Benitez, le voulait déjà du temps de Valence. C’est dans ce contexte troublé qu’une offre prestigieuse surgit. En pleine Coupe du monde, Zinedine Zidane approche directement Cissé pour le Real Madrid.

«Il y a l’anecdote avec Zizou qui vient me voir en Corée pendant la Coupe du monde et qui me dit : “On est intéressé. Tu fais quoi la saison prochaine ?”J’ai dit que j’avais déjà donné ma parole à Liverpool. Ce n’était pas une option pour moi de faire autre chose, pourtant les papiers n’étaient pas signés. Si on m’offre la chance de revenir sur ma décision ? Non. Je fonce. J’ai tenu parole et j’ai bien fait.», conclut Cissé.