Les confidences qui expliquent la longévité de Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo n’a jamais cessé de surprendre. De ses débuts flamboyants à Manchester United à son aventure actuelle avec Al-Nassr en Arabie saoudite, le Portugais a bâti une carrière hors norme, repoussant sans cesse les limites du temps et du football professionnel.

Arrivé à Old Trafford en 2003 en provenance du Sporting, Ronaldo s’impose rapidement comme un talent à part. Technique, vitesse, puissance et efficacité : tout est réuni. Sous le maillot de Manchester United, il remporte plusieurs Premier League, une Ligue des champions et décroche ses premiers Ballons d’Or, annonçant l’avènement d’un géant du football mondial.

En 2009, son transfert au Real Madrid marque une nouvelle dimension. En neuf saisons, il inscrit 450 buts en 438 matchs, devenant le meilleur buteur de l’histoire du club. Après Madrid, la Juventus lui permet de franchir la barre symbolique des 100 buts et de consolider un palmarès déjà légendaire.

À 40 ans, Cristiano Ronaldo poursuit sa carrière à Al-Nassr, où il a déjà dépassé les 100 buts. Prolongé jusqu’en 2027, il ambitionne encore de mener le Portugal à la Coupe du monde 2026. Avec 226 sélections, le rêve de jouer un jour aux côtés de son fils Cristiano Jr. et d’atteindre les 1 000 buts en carrière reste intact.

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Le respect unanime des anciens adversaires

Ceux qui l’ont affronté ou côtoyé ne tarissent pas d’éloges. Jermaine Harewood résume : «Oui, à 100 %. On le voyait déjà en jouant contre lui, car ses statistiques à Manchester United laissaient présager qu’il deviendrait le joueur qu’il est aujourd’hui. Son professionnalisme, sa façon de jouer, le fait qu’il soit encore en activité à 40 ans, c’est phénoménal. Ses performances sont exceptionnelles, quel joueur ! On voit son dévouement. Il prend son entraînement et son jeu très au sérieux. C’est une machine. C’est le genre de personne dont on peut dire à son fils : « Regarde ce qu’il fait, de quoi il est capable. »»

Danny Simpson, ancien coéquipier à Manchester United, insiste sur son obsession du détail : préparation physique, alimentation, travail en salle… «Si vous m’aviez dit qu’à plus de 40 ans, il était toujours aussi performant, non seulement en Arabie Saoudite, mais aussi en équipe nationale, je n’aurais jamais cru ça possible. Il est toujours aussi en forme. Certes, son jeu a évolué. Mais l’aurais-je jamais imaginé aussi incisif devant le but à cet âge-là ? Non. Un été, après une période d’inactivité, il est revenu métamorphosé : il était tout simplement impressionnant ! On se demandait ce qu’il avait bien pu manger. Je pense qu’il avait compris, vu son métier, qu’il allait se faire tacler, bousculer, alors il travaillait tous les jours ses chevilles et son équilibre à la salle de sport. Il est revenu plus fort. Il ne faut surtout pas le sous-estimer ! Il fait tout ce qu’il faut, à commencer par son alimentation lorsqu’il était jeune.» Il avait un chef privé et on se disait : «Un chef privé ? Pourquoi as-tu un chef privé ?.»