Gary Neville stupéfait par le renouveau spectaculaire de Manchester United

Trois semaines après le limogeage de Ruben Amorim, Manchester United semble avoir retrouvé une âme. En deux rencontres seulement à la tête de l’équipe, Michael Carrick a signé deux victoires retentissantes, face à Arsenal (3-2) puis Manchester City (2-0), soit contre les deux cadors actuels de Premier League. Une transformation aussi soudaine qu’inattendue, qui n’a pas laissé Gary Neville indifférent.

Consultant pour Sky Sports et figure emblématique des Red Devils, l’ancien latéral droit s’est dit «absolument stupéfait» par le changement opéré en si peu de temps. «Je suis absolument stupéfait par ce que nous avons vu ces huit derniers jours, car c’est incroyable à quel point nous étions bas et mauvais il y a quelques semaines seulement en termes de performances», a-t-il confié.

Pour Neville, ce renouveau repose avant tout sur une idée clé : la simplicité. «Il [Michael Carrick] a insufflé à l’équipe, ces deux dernières semaines et lors des deux derniers matchs, une simplicité dont j’aime parler. Ce système [le 4-2-3-1] est mon préféré. Nous en avons beaucoup discuté, de l’idée d’un joueur talentueux soutenant l’attaquant, avec deux ailiers resserrant au milieu et une défense à quatre véritablement agressive…», a-t-il analysé.

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Sans s’emballer prématurément, l’ex-international anglais voit néanmoins une opportunité majeure pour le club mancunien. «C’est un revirement spectaculaire. Il est encore trop tôt pour s’emballer, mais la situation actuelle laisse entrevoir une opportunité incroyable pour Manchester United, comparée à leur point faible d’avant le match contre Manchester City. C’est un retournement de situation remarquable, et Michael Carrick, ainsi que les joueurs, méritent tous les éloges», a-t-il insisté.

Gary Neville estime également que cette renaissance passe par l’adhésion totale du vestiaire à son nouvel entraîneur. «Les joueurs réagissent à tout ce qui leur est demandé. Nous ne savons pas exactement ce qui se dit à l’entraînement, mais leur réponse sur le terrain est sans précédent cette saison», a-t-il observé, non sans une pointe d’ironie à l’égard de l’ancien coach.

«Pourquoi ? On ne peut s’empêcher de spéculer. Ruben Amorim regarde peut-être ça chez lui et se demande : “Mais qu’est-ce que je vois donc de ces joueurs ?” Je suis sûr qu’il est stupéfait, comme nous tous, par ce revirement de situation, mais la magie est revenue la semaine dernière. La magie semble être revenue au club, du moins pour un temps», a lancé Neville.

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Prudent, l’ancien défenseur rappelle toutefois que cette embellie ne garantit rien sur le long terme. «Ce que nous a appris cette semaine, c’est que, quel que soit le résultat, c’est ainsi que Manchester United doit jouer, car cela paraît tout simplement naturel quand on les regarde jouer. Bien sûr, cela ne leur permettra peut-être pas de disputer la Ligue des champions cette saison. Ils pourraient même se faire battre par Fulham le week-end prochain. Qui sait ce qui arrivera ?», a-t-il tempéré.

Mais une certitude demeure à ses yeux : «Lors de ces deux derniers matchs, ils ont vraiment prouvé qu’ils pouvaient être compacts, qu’ils pouvaient rester groupés, qu’ils pouvaient être agressifs dans ce système, qu’ils pouvaient en sortir et jouer un beau football, contre-attaquer et semer la pagaille chez les autres équipes, et qu’ils pouvaient marquer de superbes buts, avec des joueurs dans la surface de réparation.»