Zinedine Zidane fait un aveu poignant

Deux ans avant le sacre historique en Coupe du Monde 1998, Zinedine Zidane vivait une désillusion à l’Euro 96 en Angleterre. Les Bleus, dirigés par Aimé Jacquet, avaient atteint les demi-finales mais avaient été éliminés par la République Tchèque. Pour Zidane, cette compétition fut difficile, tant sur le plan physique que mental.

Dans un entretien accordé à L’Équipe en août 1996, le meneur de jeu des Girondins de Bordeaux confiait : «Pendant un moment, disons mon mois de vacances, j’ai vraiment eu besoin d’évacuer tout ça. Je n’étais pas saturé de foot, j’aime trop ça pour en être saturé, mais j’étais tellement fatigué ! Et puis, j’étais aussi touché au moral, parce que l’Euro ne s’était pas passé pour moi comme je le voulais, ni comme on l’attendait de moi. Il fallait que je coupe après une très longue saison.» Pour lui, cet échec fut néanmoins une leçon : «J’ai essayé de positiver, de me dire que cette première grande compétition qui s’était mal passée pour moi me fera du bien pour plus tard, qu’elle m’a préparé à la Coupe du monde. Je n’étais pas prêt, il fallait être plus costaud que ça, c’est tout»

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Zidane évoquait également un accident de voiture survenu avant le stage à Clairefontaine : «Je ne veux pas chercher d’excuses. Après tout, si c’est aussi clair aujourd’hui, je n’avais qu’à le dire avant les matches. Mais moi, avant les matches, j’avais envie de jouer, de passer au-dessus de tout ça. Et dans certains matches comme la Bulgarie (3-1), je me suis bien senti. Je me disais alors que ça irait de mieux en mieux. Mais je ne veux pas chercher d’excuses. Simplement, trois mois après l’accident, j’ai encore mal derrière la cuisse, et c’est une réalité que je n’invente pas. Là, je m’aperçois que j’ai été vraiment touché.»