Karim Benzema se fait déjà incendier en Arabie saoudite

Dans les derniers jours du mercato hivernal, l’avenir de Karim Benzema a pris des allures de véritable feuilleton. Annoncé sur le départ, contesté, puis finalement transféré, le Ballon d’Or 2022 a officiellement quitté Al-Ittihad pour s’engager avec Al-Hilal, leader incontesté de la Saudi Pro League. Une nouvelle aventure prestigieuse pour KB9, mais aussi une décision qui a provoqué de vives critiques en Arabie saoudite.

Arrivé en 2023 après avoir tourné la page du Real Madrid, Karim Benzema incarnait alors la nouvelle vitrine d’Al-Ittihad. Après une première saison compliquée, marquée par des critiques et plusieurs penalties manqués, l’attaquant français avait fini par inverser la tendance. Soutenu par les supporters, il avait joué un rôle clé dans le doublé championnat–coupe remporté par le club. Une histoire qui semblait enfin lancée… avant de s’arrêter brutalement.

Contre toute attente, Benzema a décidé de rejoindre Al-Hilal, rival direct d’Al-Ittihad, où évoluent déjà des stars comme Yassine Bounou, Théo Hernandez ou Sergej Milinković-Savić. Un renfort de poids pour le club de Riyad, mais un transfert vécu comme une trahison par une partie du football saoudien.

Selon plusieurs médias, cette opération n’aurait également pas été du goût de Cristiano Ronaldo. Le Portugais, aujourd’hui à Al-Nassr, aurait très mal perçu la stratégie du PIF, accusé de renforcer certains clubs au détriment d’autres. Une frustration telle que CR7 serait même allé jusqu’à faire grève, manquant un match avec son équipe.

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Mohammed Noor démonte Benzema

Mais les critiques les plus virulentes sont venues du camp d’Al-Ittihad. Dans l’émission Dawrina Gher, Mohammed Noor, légende du club, n’a pas mâché ses mots au sujet du Français. «La première saison où Benzema est arrivé à Al-Ittihad, il a fait quoi déjà ? Il n’a rien fait on est d’accord ? Et la saison d’après ? Il a tout cassé. C’était qui qui le soutenait vraiment ? Qui venait l’encourager ? Il a raté combien de penalties avec Al-Ittihad ? Après la première saison, il a raté 5 ou 6 penalties. Et les supporters ils ont fait quoi ? Ils l’ont soutenu. Ils ont soutenu l’équipe entière et on a remporté le championnat et la coupe. J’ai raison ou pas ?», a-t-il lancé, avant de poursuivre avec virulence. «Et après tout ça, maintenant tu arrives au milieu de la saison et tu viens me dire que tu ne veux plus jouer pour cette équipe ? Mais tu es qui, toi, au final ? Avec tout mon respect pour la carrière qu’il a eue, il a quoi de plus que Ronaldo ? On ne le mentionne même pas en face de lui. Ce n’est personne.»