Le témoignage touchant de Rio Ferdinand sur sa vie après Manchester United

Rio Ferdinand n’a jamais fui les défis sur un terrain. Mais, à 47 ans, l’ancien défenseur de Manchester United et de l’équipe d’Angleterre livre un combat bien plus intime. En couverture du dernier numéro de Men’s Health, l’ex-international anglais a accepté de lever le voile sur une réalité longtemps tue : les lourdes séquelles physiques laissées par sa carrière professionnelle, notamment de sérieux problèmes de dos.

Dans un entretien accordé au magazine, Rio Ferdinand est revenu sur l’état de son corps, plusieurs années après avoir raccroché les crampons. Et le constat est brutal. «J’ai des problèmes de dos depuis longtemps. J’ai des séquelles de blessures contractées durant ma carrière… Pendant six ans, j’ai pris des médicaments et reçu des injections pour pouvoir jouer. Ça m’a affecté. J’ai des crises de douleurs dorsales intenses qui m’obligent à passer quelques jours à l’hôpital ou en fauteuil roulant. C’est fou, mais ça arrive sans prévenir», a commencé par révéler l’ancien international anglais.

Compte tenu de sa taille, l’ancien joueur des Red Devils a investi dans sa santé depuis son arrivée à Dubaï, aux Émirats arabes unis, en engageant un physiothérapeute et un entraîneur personnel pour rester actif et éviter les blessures au dos. «Depuis mon arrivée à Dubaï, je consulte un kinésithérapeute pour la première fois depuis ma retraite. Il me fait diverses manipulations et autres soins, et mon entraîneur personnel se trouve dans le même immeuble ; il lui transmet donc des informations sur mon entraînement. J’adopte une approche holistique et j’espère qu’elle me sera bénéfique. Plutôt que de réparer les choses une fois qu’elles sont déjà abîmées, il faut vraiment prévenir les blessures», a-t-il poursuivi.

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«Je veux qu’on se souvienne de moi comme de quelqu’un qui a travaillé dur et qui a réussi dans divers secteurs. Que ce soit ma fondation, qui œuvre depuis 15 ans auprès d’enfants défavorisés, ma société de communication ou mes autres entreprises florissantes. Je veux simplement être quelqu’un qui passe à l’action, qui n’a pas peur du changement ni de l’échec, qui a toujours défendu ce qui était juste quand c’était nécessaire. Et si je peux inspirer d’autres personnes à faire de même, alors j’aurai le sentiment d’avoir accompli ma mission», a ajouté Rio Ferdinand.

«J’ai des enfants qui ont besoin de voir le sens du travail. Ils ont besoin de me voir me lever et aller travailler. Ils ont besoin de me voir, avec Kate, aller à la salle de sport. Je veux qu’ils aient une vie saine et qu’ils considèrent que faire du sport ou simplement bouger est la norme. Et il ne s’agit pas de leur dire, ils ont besoin de le voir», a souligné l’Anglais, qui cherche à inculquer ce mode de vie à ses enfants.

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Outre son mode de vie actif et son goût pour l’exercice physique, l’ancien joueur de Manchester United révèle qu’il souhaite que ses enfants le voient comme un homme travailleur. «Mais, pour être honnête, je dois aller travailler pour garder la tête froide. J’aime travailler ; mes parents travaillaient. Ils étaient de gros travailleurs. C’est tout ce que je connais. Quand mes enfants parlent de moi, même s’ils disent «Papa m’aime» et «Papa a tout fait pour moi», je veux qu’ils disent aussi : «Papa travaillait dur. C’était un gros travailleur.» Vous comprenez ce que je veux dire ?» a-t-il conclu.