Manchester United réagit après les propos controversés de Sir Jim Ratcliffe

Manchester United se retrouve au centre d’une tempête médiatique après les déclarations de son copropriétaire Sir Jim Ratcliffe sur l’immigration. Le fondateur d’INEOS avait affirmé que le Royaume-Uni avait été «colonisé par les immigrants», des propos qui ont provoqué une vague d’indignation au Royaume-Uni et au-delà. Ratcliffe, 73 ans, a depuis présenté des excuses, mais son ton passif n’a pas suffi à calmer les critiques.

«On ne peut pas avoir une économie avec neuf millions de personnes vivant des allocations et un afflux massif d’immigrants. Je veux dire, le Royaume-Uni a été colonisé. Cela coûte trop cher. Le Royaume-Uni a été colonisé par les immigrants, n’est-ce pas ? Je veux dire, la population du Royaume-Uni était de 58 millions d’habitants en 2020, elle est aujourd’hui de 70 millions. Cela représente 12 millions de personnes supplémentaires», a-t-il déclaré.

Les réactions ont été immédiates : le Premier ministre Keir Starmer a qualifié ces propos «d’offensants et erronés», tandis qu’Andy Burnham, maire de Manchester, les a qualifiés «d’inexacts, insultants et incendiaires», en appelant Ratcliffe à les retirer.

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Une réponse ferme du club

Face à la polémique, Manchester United a publié un communiqué affirmant son attachement à la diversité et à l’inclusion : «Je regrette que mes propos aient pu offenser certaines personnes au Royaume-Uni et en Europe et susciter des inquiétudes, mais il est important de soulever la question d’une immigration contrôlée et bien gérée qui favorise la croissance économique.»

Le club a rappelé son engagement : «Manchester United est fier d’être un club inclusif et accueillant. La diversité de nos joueurs, de notre personnel et de notre communauté mondiale de supporters reflète l’histoire et l’héritage de Manchester, une ville où chacun peut se sentir chez soi. Depuis le lancement de la campagne All Red All Equal en 2016, nous avons intégré l’égalité, la diversité et l’inclusion dans toutes nos activités. Nous restons profondément attachés aux principes et à l’esprit de cette campagne. Ceux-ci se reflètent dans nos politiques, mais aussi dans notre culture, et sont renforcés par notre adhésion à la norme avancée d’égalité, de diversité et d’inclusion de la Premier League. Au cours de cette saison, nous avons participé à des événements et des initiatives lors de nos matchs masculins et féminins pour sensibiliser à la santé mentale, à l’inclusion des LGBTQ+, à la lutte contre le racisme, la violence envers les femmes et les filles et les chants homophobes. Nous avons également célébré les événements de nos clubs de supporters, notamment la fête de Noël de notre association de supporters handicapés et l’événement de Hanoukka de notre club de supporters juifs. Au cours des semaines et des mois à venir, nous soutiendrons d’autres initiatives dans ces domaines. Tout cela s’ajoute au travail incroyable que la Manchester United Foundation accomplit quotidiennement à Manchester et dans ses environs. Manchester United reflète l’unité et la résilience de toutes les communautés que nous avons le privilège de représenter. Nous continuerons à représenter notre peuple, notre ville et nos fans avec détermination et fierté.»

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Examen par la FA

Selon The Athletic, la FA examine actuellement les propos de Ratcliffe afin de déterminer s’il y a eu violation des règles, qui stipulent que les dirigeants doivent agir dans l’intérêt du football et éviter tout comportement inapproprié ou discréditant.

Andy Burnham a également souligné que les propos de Ratcliffe allaient à l’encontre de l’identité historique de Manchester : «Ces commentaires vont à l’encontre de tout ce que Manchester a toujours représenté : un lieu où des personnes de toutes races, de toutes confessions et sans confession se sont unies au fil des siècles pour construire notre ville et nos institutions, y compris le Manchester United FC. Appeler à limiter l’immigration est une chose, mais dépeindre ceux qui viennent ici comme une force d’invasion hostile en est une autre. C’est inexact, insultant, incendiaire et cela devrait être retiré. Les footballeurs venus du monde entier pour jouer dans le Grand Manchester ont enrichi la vie de notre ville-région, tout comme les nombreuses personnes qui travaillent dans le NHS (service national de santé) et d’autres services et industries essentiels du Grand Manchester. Nous apprécions leur contribution en tant que ville-région réputée pour la chaleur de son accueil. Si des critiques doivent être formulées, elles devraient viser ceux qui ont peu contribué à notre vie ici et qui ont au contraire passé des années à siphonner les richesses de l’une de nos institutions les plus prestigieuses.»