Les confidences d’Hervé Renard sur la serviette de Mendy à la CAN 2025

La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 remportée par le Sénégal face au Maroc le 14 janvier dernier a été marquée par plusieurs incidents, mais l’un d’eux a particulièrement retenu l’attention : l’affaire de la serviette d’Edouard Mendy. Alors que des ramasseurs de balle tentaient de s’en emparer, le gardien remplaçant Yehvann Diouf s’est interposé pour la protéger, allant jusqu’à se faire bousculer pour défendre son coéquipier. Même Ismael Saibari a tenté d’arracher la serviette, en vain.

Interrogé sur cette scène insolite, Hervé Renard, actuel sélectionneur de l’Arabie Saoudite et double champion d’Afrique avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, a livré son analyse : «La serviette, elle a quelque chose, mais ça serait trop long pour l’expliquer ici. C’est parce que c’est un objet qui a quelque chose. Si quelqu’un a voulu l’enlever, c’est pour perturber… Mais les gens en Europe ne peuvent pas comprendre. Est-ce qu’elle était bénie ? Peut-être. Ce sont des croyances importantes en Afrique. Chacun voit la chose de son côté, comme il a envie de la voir. Ce n’est pas juste prendre une serviette, il y a autre chose derrière», a-t-il confié à Colinterview.

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Pour Hervé Renard, le contexte culturel et symbolique est essentiel : «Les gens qui ne connaissent pas l’Afrique ne peuvent pas savoir. Après, il n’y a peut-être rien sur cette serviette. Je n’étais pas à l’intérieur pour le vivre, mais il y avait certainement une raison. Ou alors, c’était pour montrer que même si vous êtes chez vous, les Marocains en l’occurrence, on ne va pas se laisser faire. La serviette, elle restera là.»

L’entraîneur français rappelle que l’Afrique regorge de particularités et de traditions qui échappent souvent aux observateurs extérieurs : «J’ai fait sept Coupes d’Afrique des Nations. C’est un continent où il y a des codes et des croyances que l’on ne peut pas toujours comprendre si on n’a pas été plongé dedans.»