La promesse tenue de Zinedine Zidane au Qatar

Ambassadeur du Qatar pour l’organisation de la Coupe du monde de la FIFA 2022, Zinedine Zidane avait expliqué que cet engagement n’était pas un simple contrat d’image. Il s’agissait, selon lui, d’une promesse faite bien plus tôt, après avoir refusé de terminer sa carrière de joueur dans le championnat qatari.

Dès 2011, Zidane justifiait son rôle dans la promotion du Mondial qatari comme la continuité d’un engagement ancien. Dans un entretien accordé à Time Out Dubai, il expliquait : «Le choix du Qatar ? J’étais heureux car c’était une victoire pour le Moyen-Orient au-delà du Qatar. C’est une bonne chose pour une région où le football n’avait jamais été présent auparavant (…) Quand je jouais, on m’avait proposé de jouer au Qatar, mais j’ai décliné l’offre car je voulais terminer ma carrière à Madrid. J’avais toutefois suggéré que je pourrais aider à promouvoir le football là-bas à l’avenir»

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Ce rôle d’ambassadeur lui a valu de nombreuses critiques, notamment en raison des sommes évoquées. Face aux polémiques, Zidane s’était défendu dans les colonnes de L’Équipe : «Oui, c’est beaucoup d’argent. Mais cet argent-là est redistribué par la Fondation Zidane. Je n’ai pas fait ça pour l’argent (…) J’avais envie de faire ça par rapport à ce projet qui est réellement intéressant. Qui l’a vraiment consulté ? Les gens parlent sans savoir ce qu’il y a dedans. (…) On va me répondre : ‘Le Qatar, c’est tout petit…’ Mais à travers le Qatar, c’est toute cette région du Moyen-Orient que vous touchez et c’est ça qui est intéressant».