Le retour de Paul Pogba à l’AS Monaco devait être celui d’une renaissance. Après deux années sans jouer, marquées par une suspension pour dopage, le champion du monde 2018 espérait relancer sa carrière sur le Rocher. Mais aujourd’hui, son scénario tourne au cauchemar.
Freiné par une succession de blessures – cuisse en octobre, cheville ensuite, puis mollet à la mi-décembre – le milieu de terrain n’a plus foulé les pelouses depuis le 5 décembre, lors du match Brest – Monaco (1-0). En tout, seulement trois apparitions en Ligue 1, insuffisantes pour réellement lancer sa saison. Le club l’a même retiré de sa liste UEFA, symbole d’un recul préoccupant pour le joueur.
Son entraîneur, Sébastien Pocognoli, reste néanmoins optimiste : «Ça commence à devenir un peu plus clair pour nous. On espère le revoir à l’entraînement à la fin de la prochaine trêve internationale et construire, durant cette période de trêve, quelque chose de positif. C’est ce qui est prévu. On espère qu’on arrivera à s’y tenir.»
Les mots de soutien de son entourage
Dans l’After Foot sur RMC, son ami et ancien coéquipier Samuel Umtiti a évoqué son état : «J’ai parlé avec lui et je sais qu’il bosse énormément. C’est normal que son corps réagisse comme ça. Mais il ne lâche pas, et je pense qu’il sera capable de venir et de jouer sur quelques matchs. Quand je l’ai vu revenir, je me suis dit waouh, ça va être dur. Il faut que son corps se remette en route, mais il ne faut pas s’attendre à ce qu’il enchaîne 20 matchs. S’il pense encore qu’il en est capable, il faut le laisser aller jusqu’au bout, tout simplement.»
Même son frère, Mathias Pogba, s’est confié sur la situation : «Mentalement, c’est dur. Pas que pour lui, mais pour tout le monde dans la famille. Je lui avais dit qu’il ne pourrait pas revenir à 100% tout de suite : « ça fait longtemps que tu n’as pas joué ». On attendait mieux, mais c’est la réalité, celle du terrain et le corps. Le corps n’était plus habitué à ce genre de rythme, d’entraînement et de matchs à haute intensité. On n’est pas des robots. Quand tu reviens, il faut le faire petit à petit, sinon le corps t’envoie des signaux. C’est ce qui lui arrive, poursuit l’ex-international guinéen (4 sélections). On est patients et endurants. Il va avoir cette patience-là pour revenir à son meilleur niveau. Il va bosser, pour ça je ne m’en fais pas.»
Plus que le physique, c’est la tête qui inquiète
Mathias Pogba souligne que l’aspect mental est particulièrement difficile : «C’est plus mentalement que ça devient pénible. Tu as beaucoup d’attente, d’enthousiasme et tu reçois encore un coup de couteau dans le dos (à propos de la dernière blessure). Il faut rebondir encore et encore. Où souffre-t-il le plus ? Je pense un peu à tout. Il a l’envie de retoucher les terrains et le corps lui dit de ne pas aller trop vite. C’est mental, c’est cardio, c’est un peu tout, je pense.» Il faut juste être patient, tout simplement.»
Sous contrat avec Monaco jusqu’en 2027, Paul Pogba avance désormais au jour le jour, sans projection à long terme. Son entourage se concentre sur le soutien et la patience : «On a toujours été au jour le jour. Il n’y a pas de projection (au-delà de cette saison). On lui envoie des messages d’encouragement. C’est tout ce qu’on peut faire, après, c’est à lui de gérer. C’est un grand garçon, il connaît ce milieu depuis des années.»
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