Le retour de Marcus Rashford à Manchester United divise déjà en interne et chez les observateurs. Prêté cette saison au FC Barcelona, l’attaquant de 28 ans vit un tournant de carrière. Entre une option d’achat que le Barça hésite à activer — et souhaite renégocier — et un club mancunien peu enclin à revoir ses exigences à la baisse, l’avenir du produit du centre de formation d’Old Trafford est plus flou que jamais.
Ancienne idole des Red Devils, Lee Sharpe n’a pas mâché ses mots à propos d’un éventuel come-back de Rashford. Dans des propos relayés par Goal, il trace une ligne claire : le Rashford flamboyant, oui ; la version «paresseuse» et «timide», non. «J’adore regarder Marcus Rashford quand il est au sommet de sa forme, qu’il joue bien, qu’il prend du plaisir à jouer et qu’il travaille dur pour l’équipe, aussi bien avec le ballon qu’sans. S’il pense pouvoir revenir et redevenir le Marcus Rashford d’autrefois, et s’il est prêt à se donner à 100 % à chaque match, alors je le reprendrai sans hésiter. Mais la question est de savoir s’il se sentira le bienvenu. Il n’était certainement pas au niveau qu’il avait atteint au début de sa carrière. S’il revient et qu’il est un peu paresseux et un peu tiède, comme il l’était avant de partir, alors je ne veux pas de lui. Je ne pense pas que United puisse supporter un joueur comme ça. S’il veut revenir, se donner à fond et faire des miracles comme il le faisait il y a quelques saisons, alors je serais ravi de le revoir.»
Côté catalan, les signaux sont contradictoires. Le Barça dispose d’une option d’achat mais souhaite en revoir les termes, jugés trop élevés. Problème : United ne veut pas brader un international anglais encore capable de faire basculer des matches. Résultat, Rashford se retrouve coincé entre deux projets, sans garantie de continuité à long terme au Camp Nou.
Carrick, la carte affective pour relancer Rashford
Dans ce flou, une option se dessine : le retour à Old Trafford sous l’aile de Michael Carrick, qui a retrouvé du crédit sur le banc mancunien. Selon Sharpe, cette relation de confiance pourrait être le déclic : «Tout dépend de ce que Marcus a en tête et de ce qu’il recherche. Le changement a-t-il été suffisant pour lui, après une saison loin de Manchester et une année passée à Barcelone ? Ou cela a-t-il aiguisé son appétit et lui a-t-il donné envie de partir définitivement ? Ou est-il heureux avec quelqu’un comme Michael Carrick, qu’il connaît, qui le soutiendra et, espérons-le, tirera le meilleur de lui ? Quelques bons matchs, quelques beaux buts et quelques performances assidues, et les fans le reprendront certainement et seront de son côté. Tout dépend de ce qui se passe dans la tête de Marcus Rashford, de ses décisions et de ses ambitions.»
Autrement dit, la porte n’est pas fermée — mais elle n’est pas grande ouverte non plus. Rashford devra convaincre sur le terrain, vite et fort. Le principal intéressé, lui, ne cache pas son attirance pour la Catalogne : «J’apprécie ce club de football et je pense que pour tous ceux qui aiment le football, Barcelone est l’un des clubs les plus importants de l’histoire de ce sport. Pour un joueur, c’est un honneur. Les gens l’oublient, mais j’ai passé 23 ans de ma vie à Manchester United. Parfois, on a juste besoin de changement. Je pense que c’est peut-être mon cas et j’apprécie tout ce que je vis ici.»
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