FC Barcelone : les lourdes accusations de Xavi Hernandez contre Joan Laporta

Dans une interview explosive accordée à La Vanguardia, l’ancien entraîneur du FC Barcelone, Xavi Hernandez, n’a pas mâché ses mots. À 46 ans, le Catalan lève le voile sur les coulisses de son départ du club en juin 2024 et sur l’échec retentissant du retour de Lionel Messi en 2023.

Xavi Hernandez explique son licenciement après deux saisons et demie à la tête du Barça, durant lesquelles il a remporté une Liga et une Supercoupe d’Espagne : «Il m’a limogé sans me dire la vérité, sous l’influence de quelqu’un qui, je crois, est au-dessus du président, à savoir Alejandro Echevarría. C’est donc Alejandro qui m’a limogé. En janvier de ma dernière saison comme entraîneur, je leur ai annoncé qu’à partir de juin, je ne continuerais pas, pour le bien du club et pour mon propre bien. Dès lors, l’équipe a commencé à gagner, et ce sont eux qui, pendant deux ou trois mois, jusqu’à nos défaites en Ligue des champions contre le PSG et en Liga contre le Real Madrid, n’ont cessé de me répéter que je devais rester et ont essayé de me convaincre», affirme-t-il.

«J’ai eu une réunion en face à face avec Alejandro, car je sais que c’est lui qui décide de tout, et je lui ai fait part de mon point de vue. Je lui ai dit : « Écoutez, j’ai des doutes, car vous me demandez de continuer, mais je ne comprends pas bien la situation », et il m’a répondu que oui, qu’ils préparaient l’année prochaine, qu’ils faisaient des plans, que le président était catégorique à ce sujet…» a-t-il poursuivi.

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C’est alors qu’eut lieu ce fameux dîner chez Joan Laporta : «Il ne m’a pas dit la vérité non plus. Il m’a convaincu de continuer, en me disant textuellement : “Xavi, je ne peux pas imaginer l’équipe sans toi, je ne peux pas imaginer le nouveau Camp Nou sans toi, je ne peux pas imaginer le 125e anniversaire du club sans toi comme entraîneur.” Et comme j’étais très motivé et que je voyais un bel avenir pour l’équipe, avec une si bonne génération de jeunes joueurs qui émergeait, je me sentais capable. Je n’ai demandé qu’un seul changement dans l’effectif. Il y avait une réunion de planification avec toute mon équipe technique et avec Raúl Martínez et Julio Tous, les nouveaux préparateurs physiques avec lesquels nous avions convenu avec Alejandro et Deco, qui allaient nous rejoindre, et c’est à ce moment-là qu’Alejandro a commencé à crier et à dire que la préparation physique était un désastre», a-t-il révélé.

«Je l’ai interrompu et j’ai dit que ce n’était pas le cas. Les statistiques montrent que, depuis 2003, aucune équipe du FC Barcelone n’a couru autant que la nôtre, qui a remporté la Liga. Nous n’avons jamais perdu pour cause de blessures. C’est l’histoire qu’ils ont inventée pour me destituer. Et parmi ceux qui y ont contribué, il y avait Raúl Martínez, un autre ami proche qui a cru à l’histoire d’Alejandro pour me virer», a-t-il ajouté. Très blessé par ces manœuvres, Xavi affirme ne pas envisager de retour à Barcelone, même si Joan Laporta venait à être battu aux prochaines élections : «Pour l’instant, je pense que je ne retournerai jamais à Barcelone. J’ai eu ma chance comme joueur et comme entraîneur. Désormais, mon intérêt est de dire la vérité.»

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Le blocage du retour de Messi

Xavi revient ensuite sur l’affaire qui a défrayé la chronique en 2023 : le non-retour de Messi au Barça. Selon lui, ce n’est pas une question financière ni sportive : «Il ne vient pas à Barcelone parce que le président ne le veut pas, ce n’est pas à cause de la Liga ni parce que Jorge Messi demande plus d’argent. C’est un mensonge, c’est le président qui, avec ses conseillers, dit non, qu’il ne peut pas laisser faire ça, qu’il a tout le pouvoir et que Messi en abuserait. Leo était sous contrat. En janvier 2023, après son titre de champion du monde, nous avons repris contact. Il m’a dit qu’il espérait revenir, et je le savais aussi. Nous avons discuté jusqu’en mars, et je lui ai dit : « Dès que tu me donneras le feu vert, j’en parlerai au président, car je voyais bien que cela se préparait, d’un point de vue purement sportif »», a-t-il raconté.

«Laporta m’a dit textuellement que si Leo revenait, il lui déclarerait la guerre et qu’il ne pouvait pas laisser cela se produire. Soudain, Leo a cessé de répondre à mes appels car, de l’autre côté, on lui avait dit que c’était impossible. J’ai appelé son père et je lui ai dit : « Ce n’est pas possible, Jorge », et il m’a répondu : « Parlez-en au président. » J’ai insisté : nous étions en pourparlers avec Leo depuis cinq mois, c’était réglé, sur le plan footballistique, il n’y avait aucun doute. Financièrement, nous irions à Montjuïc et ferions une dernière danse, comme celle de [Michael] Jordan. Tout était prêt», se souvient-il.

«Je rêvais du retour de Leo, et d’ailleurs, je pense encore aujourd’hui qu’il aiderait l’équipe à marquer des buts, à faire les dernières passes… Sans aucun doute, il allait jouer une Coupe du Monde ! Leo triompherait à nouveau au Camp Nou, et puis, c’était son souhait comme le mien. Il le sait. Maintenant, il le sait, mais j’ai traversé une période où je ne pouvais pas communiquer avec lui. C’était dommage, mais c’était la faute de ceux qui étaient là», a-t-il conclu.