Le terrible aveu de ce coach sur le trio Messi-Neymar-Mbappé

À l’été 2021, le football européen a assisté à la naissance d’un trio offensif qui faisait rêver autant qu’il intimidait : la célèbre MNM. Avec l’arrivée de Lionel Messi aux côtés de Neymar et Kylian Mbappé, le Paris Saint-Germain réunissait trois des plus grandes stars du football mondial. Mais derrière l’excitation médiatique et les attentes immenses, cette association spectaculaire a également représenté un défi colossal pour l’entraîneur de l’époque, Mauricio Pochettino.

Le 8 août 2021, Messi quittait en larmes le FC Barcelona après 21 années passées au club catalan, où il est devenu le meilleur buteur de l’histoire avec 672 réalisations. Quelques heures plus tard, il signait à Paris, quelques semaines après avoir remporté la Copa América avec l’Argentine. Un transfert historique… mais aussi un bouleversement pour l’équilibre de l’équipe parisienne.

Dans une récente interview accordée au média High Performance, Pochettino est revenu sur la difficulté d’intégrer la superstar argentine dans un collectif déjà dominé par de fortes personnalités. «On accueille Messi avec aucune précision après la Copa America et son plus gros traumatisme qu’a été de quitter Barcelone. Il a besoin de temps pour s’adapter. Neymar a eu quelques problèmes et puis Mbappé. Ces trois joueurs ont besoin d’une équipe derrière eux pour jouer pour eux. Ils doivent se partager les espaces. Qui (rires) qui va tirer les penalties. Ce n’est pas facile à dire parce que Messi, Neymar, Mbappé sont tous bons. C’est une situation très complexe plus vous avancez», explique le technicien. L’ancien coach souligne aussi les défis tactiques posés par ce trio offensif. «Neymar a eu quelques problèmes et puis Mbappé. Ces trois joueurs ont besoin d’une équipe derrière eux pour jouer pour eux. Ils doivent se partager les espaces. Et puis la question se pose : qui va tirer les penalties ?», confie-t-il en souriant.

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Habitué à un pressing intense lors de son passage à Tottenham Hotspur, Pochettino a dû adapter sa philosophie. «Ce qu’on a essayé de faire a été d’être nous-mêmes, de mettre en place ce que nous ressentions tout en sachant que nous allions souffrir. Que ça allait être difficile par rapport à Tottenham, une équipe où on pressait très haut. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que Messi fasse un pressing. Même à son apogée avec Guardiola à Barcelone, il ne pressait jamais. C’était la situation et les gens étaient confus, mais c’était la difficulté du challenge. Mais pendant tout ce temps, il n’y a jamais eu de problèmes de discipline, jamais d’irrespect», assure-t-il. Après une saison complète avec la MNM, l’aventure de Pochettino à Paris prend fin à l’été 2022. Le technicien argentin quitte le club en même temps que le directeur sportif Leonardo, laissant sa place à Christophe Galtier.