De 2014 à 2020, Ivan Rakitic a été un acteur clé des grandes heures du FC Barcelone. Aux côtés de la célèbre MSN – Lionel Messi, Luis Suárez et Neymar Jr. –, le milieu croate a remporté la Ligue des Champions 2015 et plusieurs titres de champion d’Espagne.
Pourtant, malgré ce palmarès impressionnant, Rakitic confie qu’il aurait aimé aller encore plus loin : «Avec tout le respect que je dois à ma génération, nous avons laissé passer notre chance trop longtemps. Nous avions la qualité, l’équipe et l’environnement ; nous aurions pu remporter deux ou trois Ligues des champions de mon temps. Quand je parle avec d’anciens coéquipiers, nous le regrettons. Il faut toujours du temps pour s’en rendre compte. J’espère qu’ils y parviendront cette année pour qu’on puisse enfin arrêter de parler de Berlin.», a-t-il expliqué au micro de la Catalunya SER.
Le Croate revient également sur des éliminations marquantes qui continuent de le hanter, évoquant des matchs face à Paris Saint-Germain, Juventus, Atlético Madrid ou encore AS Roma : «On s’est emballés trop vite, et au plus haut niveau, le moindre relâchement a des conséquences graves. Le football nous a punis. On n’a rien fait de particulièrement mal, mais à ce niveau, ça se paie. Ce n’était pas logique de jouer un match comme celui-là à Paris, puis, quelques jours plus tard, le même scénario à Turin. Idem contre l’Atlético, la Roma…»
Modric : un départ qui fait débat
L’ancien milieu du FC Barcelone et du Sevilla FC n’a pas caché son incompréhension face au départ de Luka Modric du Real Madrid. Pour Rakitic, voir son compatriote quitter le Santiago Bernabéu malgré son niveau toujours élevé représente une perte pour le club et pour le football espagnol.
Depuis son arrivée à AC Milan, le Ballon d’Or 2018 prouve que l’âge n’est qu’un chiffre. À 40 ans, il reste un élément central de l’équipe lombarde, avec déjà une trentaine de matchs toutes compétitions confondues cette saison, deux buts inscrits et trois passes décisives.
Interrogé par Radio MARCA, Rakitic a souligné : «C’était une grave erreur, non seulement de la part du Real Madrid, mais aussi pour le football espagnol, car je pense que nous aurions dû insister davantage pour le garder. Vu la façon dont les choses se passent à Madrid, je pense que l’entraîneur serait ravi de l’avoir. Cela m’attriste, car nous ne tenons pas compte de l’âge lorsqu’un joueur est trop jeune, et ce que Luka montre, c’est que le football n’a pas de limite d’âge.»
Il ajoute sur le professionnalisme exemplaire de son compatriote : «Il est différent de beaucoup d’autres. Ce n’est pas une coïncidence, car il prend soin de lui et se prépare bien, et au final, ceux qui travaillent dur le méritent. Il est heureux, satisfait, il s’amuse beaucoup, et c’est ce qui est important, que nous profitions autant que possible de lui.»
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