Gary Neville démolit Chelsea

La rencontre entre Chelsea FC et Newcastle United à Stamford Bridge n’a pas seulement fait parler pour son résultat. Avant même le coup d’envoi, une scène insolite a attiré l’attention : les joueurs de Chelsea ont formé leur traditionnel cercle au milieu du terrain… avec l’arbitre Paul Tierney au centre. Une image qui a particulièrement agacé la légende de Manchester United, Gary Neville.

Sur son podcast, l’ancien défenseur anglais n’a pas caché son incompréhension face à cette habitude des Blues, encore plus étrange selon lui lorsque l’arbitre s’est retrouvé au milieu du regroupement. «J’ai trouvé ça extrêmement étrange, très étrange. Je n’ai jamais été fan de ce genre de réunions, parce que si vous vous êtes préparé pendant sept mois pour la saison, quatre jours avant un match, et que vous devez ensuite faire un cercle de 10 secondes avant le début du match pour motiver les autres, c’est que vous avez forcément fait quelque chose de travers auparavant», a lancé Neville.

Une pratique inutile selon Neville

Pour l’ancien international anglais, ce genre de rituel n’apporte rien sur le plan sportif. Selon lui, tout le travail de motivation et de préparation doit déjà avoir été effectué dans le vestiaire. «À mon avis, aucun mot ne changera rien, et pourtant, je n’ai jamais fait de roue en vingt ans. Tu as tout préparé : tu as bien mangé, bien dormi et bien fait tes étirements. Tu as étudié les phases arrêtées, analysé les adversaires et tu sais comment les neutraliser, comment te créer des occasions… Et puis, dix minutes avant le match, dans les vestiaires, tu as déjà tout dit. Alors, que peut-on dire de plus sur le terrain ?», s’est-il interrogé.

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Neville estime même que ce genre de scène relève davantage de la mise en scène que d’une réelle volonté de souder le groupe. «C’est purement et simplement du théâtre, c’est clair. C’est comme dire aux supporters : « Regardez-nous, si unis ! » Ils ne se laisseront pas berner et ils vous jugeront. C’est étrange de faire ça au milieu du terrain. On dirait qu’on se demande : « Quelle est la chose la plus bizarre qui puisse faire croire à tout le monde qu’on a un esprit d’équipe incroyable ? » Ça me paraît absurde. Arrêtez ça et laissez les joueurs à leurs positions», a-t-il insisté.

L’arbitre au milieu du cercle, une image qui passe mal

La présence de l’arbitre Paul Tierney au cœur du cercle a encore accentué l’étrangeté de la situation selon Neville. «Deux choses : premièrement, Paul Tierney n’aurait pas dû être au milieu du groupe. Deuxièmement, les joueurs de Chelsea auraient dû le laisser passer ou former leur cercle ailleurs. C’était vraiment bizarre et ça m’a frustré», a-t-il déclaré.

La frustration de l’ancien latéral s’explique aussi par le résultat final : Chelsea s’est incliné 1-0 face à Newcastle. Un scénario qui a rendu cette scène encore plus ironique aux yeux de Neville. «Perdre 1-0 après ça… je ne peux rien imaginer de plus ridicule. Il faut régler ce problème immédiatement», a-t-il conclu, visiblement agacé.