Le jour où Sadio Mané a explosé contre Mohamed Salah

Pendant des années, Sadio Mané et Mohamed Salah ont formé le duo offensif le plus redouté du football européen, propulsant Liverpool FC vers une Ligue des champions, une Premier League historique, une FA Cup et une Coupe du monde des clubs. Mais derrière les statistiques et les célébrations, leur relation a parfois été source de tension.

Dans le podcast Rio Ferdinand Presents, Mané raconte un épisode emblématique : Burnley, 2019, 3-0 pour Liverpool. Salah ne lui fait pas une passe évidente. Fou de rage, le Sénégalais quitte le terrain en colère, une scène qui avait alors fait la Une. Mais derrière la tension se cache l’amitié et le respect mutuel : «Tout le monde dit la même chose (qu’il y avait une rivalité). Mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Je suis quelqu’un de plutôt discret, mais je suis ami avec tous les membres de l’équipe. Je pense que Mo est vraiment un type sympa aussi. Je pense que ça se voyait sur le terrain : parfois il me faisait la passe, parfois non ; parfois il me la faisait, parfois non. Seul Bobby (Roberto Firmino) était là pour partager le ballon. Je me souviens encore d’un match (contre Burnley) où j’étais très, très en colère parce qu’il ne m’a pas fait la passe quand il aurait dû. Il était très en colère après le match.», explique Mané.

Le lendemain du match, Salah vient frapper à la porte de Mané pour clarifier les choses. Une discussion honnête s’ensuit : «Le lendemain, il est venu me voir. Il voulait me parler, mais il ne savait pas comment s’y prendre. Il n’arrêtait pas de penser que j’étais en colère contre lui parce que nous ne nous étions pas vus (la veille au soir), nous étions rentrés chez nous. Il m’a dit : «On peut parler ?» J’ai répondu : «D’accord, pas de problème, allons-y.» Et il a dit : «Tu crois que je ne voulais pas te faire la passe ? Je n’ai pas marqué. C’est Bobby qui a marqué. Mais même quand j’avais le ballon, je ne pensais pas à te faire la passe ni même à te voir. J’avais juste le ballon et je voulais tirer. Mais je n’ai rien contre toi. Et honnêtement, si je peux te faire la passe et si je te vois, je te la ferai. Je lui ai dit : «Non, ne t’inquiète pas. C’est arrivé, c’est arrivé. J’étais en colère parce que je pense que tu peux faire mieux que moi avec tes compétences.»», a poursuivi le sénégalais.

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Mané rassure l’Égyptien et souligne : «Je pense que nous sommes devenus encore plus proches à partir de ce jour-là. Et ça arrive parfois. Pour moi, ce n’était pas personnel. Il veut juste marquer, marquer et encore marquer. Et puis je lui ai dit : «Mo, je peux beaucoup t’aider parce que je sais que tu veux devenir un grand buteur. Je peux t’aider parce que je n’ai pas ce problème. Je t’aiderai encore plus.»»

Au-delà de son lien avec Salah et Firmino, Mané révèle que son partenaire préféré à Liverpool était Andy Robertson : «On parle généralement des trois attaquants – moi, Bobby, Mo – mais si vous regardez (Andy) Robertson, vous voyez le chevauchement et cette volonté de gagner tous les ballons. C’est incroyable. Je pense qu’il a été le meilleur partenaire de toute ma carrière, car nous nous connaissions bien. C’était naturel. Je l’ai aidé et il m’a aidé. Quand j’avais le ballon, si on jouait contre un ailier qui lui posait beaucoup de problèmes, le lendemain à l’entraînement, on se disait : « Hé, aide-moi, je t’aiderai. » C’est ce qu’il disait. Je lui ai dit : “Ne t’inquiète pas, je serai là. Je serai là pour toi. Ne t’inquiète pas. On va l’attraper, on va le maîtriser.” C’était un travail d’équipe.»