Gianluigi Buffon raconte ses nuits blanches face à Cristiano Ronaldo

Pendant de nombreuses années, Gianluigi Buffon et Cristiano Ronaldo se sont affrontés lors de duels intenses sur les pelouses européennes. Rivaux acharnés en Ligue des champions de l’UEFA, les deux légendes ont ensuite partagé le même vestiaire à Juventus FC. Dans un entretien accordé à Tuttosport, Buffon est revenu sur ces confrontations, mêlant admiration, respect et souvenirs mémorables.

Le gardien italien avoue que la présence de CR7 pouvait être source d’angoisse avant les matchs : «Il a marqué à chaque match contre moi, sauf celui où j’ai été expulsé et où il a transformé le penalty. Il m’empêchait de dormir tranquille la nuit précédente. Il avait une férocité, une malice et une vitesse dans les cinq derniers mètres que je n’avais jamais vues chez personne. C’était une bête dans la surface, un vrai tueur.»

Interrogé sur le duel avec Ronaldo Nazario, Buffon refuse la comparaison : «Ronaldo, le phénomène, a été le protagoniste d’un football qui a radicalement changé depuis. CR7 est incomparable et inégalable dans sa capacité à se transformer et à se perfectionner au fil des années. Il a également connu une longue carrière et des statistiques impressionnantes. Le Brésilien a été malchanceux de subir une blessure qui l’a handicapé par la suite. S’il avait été au sommet de son art pendant 20 ans…»

Buffon souligne l’esprit sportif de Cristiano Ronaldo : «C’était un adversaire, pas un rival. J’ai reconnu en lui un esprit sportif extraordinaire et une sérénité déconcertante face aux événements, ainsi qu’une classe jamais vue sur aucun terrain de football à cette époque. Il avait tout pour se faire adorer de tous, et surtout de ses adversaires.»

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Un collectionneur de maillots légendaires

Au fil de sa carrière, Buffon a accumulé des maillots historiques, dont celui de Cristiano Ronaldo lors de son célèbre retourné acrobatique inscrit à Turin, salué par le public italien. Il possède également les tuniques de Lionel Messi, Raúl González et George Weah, mais regrette celui de Zinedine Zidane : «J’ai le maillot de Cristiano Ronaldo du jour où il a marqué ce but acrobatique contre moi, et celui de Messi de la finale de Berlin. Il m’a proposé de les échanger et j’ai demandé si ça ne le dérangeait pas… C’était bizarre [rires]. J’ai aussi celui de Raúl du Real Madrid et celui de Weah de l’AC Milan. Je regrette de ne pas avoir celui de Zidane… Je l’avais après un match entre Parme et la Juventus en 1996, mais il n’était pas encore très connu. Un ami de la Juventus me l’a demandé et je le lui ai donné.»

Après des années de confrontations, Buffon et Ronaldo ont fini par évoluer ensemble à la Juventus entre 2019 et 2021, disputant 26 matchs avant que leurs chemins ne se séparent : CR7 a poursuivi sa carrière à Manchester United FC puis à Al-Nassr FC, tandis que Buffon a retrouvé Parma Calcio 1913, où il a conclu sa carrière en 2023.