Gianluigi Buffon révèle son plus grand regret avec Zinedine Zidane

Pendant sa carrière, Gianluigi Buffon a affronté les plus grands noms du football mondial, de Cristiano Ronaldo à Ronaldo Nazario. Mais malgré toutes ces rencontres mémorables, le gardien italien confesse aujourd’hui un regret inattendu : celui de ne pas avoir conservé le maillot de Zinedine Zidane.

Dans un entretien accordé à Tuttosport, Buffon revient sur sa passion pour les maillots historiques qu’il a accumulés au fil des années. Il possède ainsi celui de Cristiano Ronaldo, marqué lors du fameux retourné acrobatique à Turin, de Lionel Messi lors de la finale de Berlin, ou encore de Raúl González et George Weah.

Mais le maillot de Zidane manque à sa collection : «J’ai le maillot de Cristiano Ronaldo du jour où il a marqué ce but acrobatique contre moi, et celui de Messi de la finale de Berlin. Il m’a proposé de les échanger et j’ai demandé si ça ne le dérangeait pas… C’était bizarre [rires]. J’ai aussi celui de Raúl du Real Madrid et celui de Weah de l’AC Milan. Je regrette de ne pas avoir celui de Zidane… Je l’avais après un match entre Parme et la Juventus en 1996, mais il n’était pas encore très connu. Un ami de la Juventus me l’a demandé et je le lui ai donné», confie-t-il avec un sourire nostalgique.

Buffon évoque également les adversaires qui l’ont le plus marqué. Cristiano Ronaldo, qu’il a affronté à de nombreuses reprises en Ligue des champions, restait une source d’angoisse : «Il a marqué à chaque match contre moi, sauf celui où j’ai été expulsé et où il a transformé le penalty. Il m’empêchait de dormir tranquille la nuit précédente. Il avait une férocité, une malice et une vitesse dans les cinq derniers mètres que je n’avais jamais vues chez personne. C’était une bête dans la surface, un vrai tueur.»

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Sur Ronaldo Nazario, Buffon reste mesuré : «Ronaldo, le phénomène, a été le protagoniste d’un football qui a radicalement changé depuis. CR7 est incomparable et inégalable dans sa capacité à se transformer et à se perfectionner au fil des années. Il a également connu une longue carrière et des statistiques impressionnantes. Le Brésilien a été malchanceux de subir une blessure qui l’a handicapé par la suite. S’il avait été au sommet de son art pendant 20 ans…»

Malgré la rivalité sur le terrain, Buffon souligne l’esprit sportif de ses adversaires : «C’était un adversaire, pas un rival. J’ai reconnu en lui un esprit sportif extraordinaire et une sérénité déconcertante face aux événements, ainsi qu’une classe jamais vue sur aucun terrain de football à cette époque. Il avait tout pour se faire adorer de tous, et surtout de ses adversaires.» Enfin, après avoir partagé tant d’années à se confronter, Buffon et Cristiano Ronaldo ont fini par évoluer ensemble à Juventus FC entre 2019 et 2021, disputant 26 matchs avant de se séparer.