L’aventure de Newcastle United en Ligue des Champions s’est achevée de manière spectaculaire ce mercredi au Camp Nou. Après un match aller plein d’espoirs (1-1), les Magpies ont subi une humiliation lors du retour, s’inclinant 7-2 contre le FC Barcelone et cédant sur un score cumulé de 8-3.
Le match a débuté sur un rythme effréné. Raphinha a ouvert le score dès la sixième minute, mais Anthony Elanga a rapidement répliqué pour égaliser à la 15e. Marc Bernal a redonné l’avantage aux Catalans avant qu’Elanga n’inscrive à nouveau pour Newcastle, portant le score à 2-2. Juste avant la pause, un penalty transformé par Lamine Yamal a offert l’avantage 3-2 aux locaux.
Pour Eddie Howe, l’entraîneur anglais, cette première période représentait un espoir déçu : «Psychologiquement, ça a été difficile… juste avant la mi-temps. C’était très similaire à la fin du match aller. On aurait pu rentrer aux vestiaires avec un moral au beau fixe. Tout était possible. Mais mentalement, on n’a pas réussi à s’en remettre et la seconde mi-temps a été dure, une expérience douloureuse. C’est difficile de jouer contre Barcelone, mais en première mi-temps, nous avons contrôlé le match et avons bien contre-attaqué. Cela a bien représenté notre style de jeu. Nous avons été impressionnants à plusieurs reprises en première mi-temps, mais nous avons commis beaucoup d’erreurs. Notre défense n’était pas aussi performante qu’il y a quelques jours.»
Flick et la métamorphose catalane
L’entraîneur du Barça, Hansi Flick, a révélé comment ses ajustements tactiques à la mi-temps ont complètement changé la physionomie de la rencontre. «Nous avons joué de manière trop directe en première mi-temps. Ils sont bons en contre-attaque et nous n’étions pas à la hauteur. Nous avons réussi à mieux contrôler le match en deuxième mi-temps. La première mi-temps a été très difficile. Nous savions qu’ils allaient nous presser. Nous avons marqué deux buts, mais nous avons connu beaucoup de hauts et de bas. Nous avons porté le score à 3-2, et à la mi-temps, j’ai dit aux joueurs que nous allions constamment aller de l’avant. Je leur ai dit que nous devions les presser, puis contrôler le ballon et les prendre à revers dès que possible. Et cela a bien fonctionné», a expliqué le technicien allemand.
Cette stratégie a permis à Barcelone de dominer complètement la seconde période. Fermin Lopez a inscrit un but à la 51e minute, suivi d’un doublé rapide de Robert Lewandowski aux 56e et 61e minutes, avant que Raphinha ne scelle le triomphe 7-2 à la 72e minute. Cette performance spectaculaire permet aux Catalans de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des Champions.
Lewandowski, un atout clé
Flick a également salué l’apport de son attaquant vedette, Robert Lewandowski, qui a battu un record de Lionel Messi en marquant contre son 41e adversaire différent en Ligue des Champions. «La situation n’a pas été facile, car lui et Ferran Torres sont jugés à l’aune de leurs buts. Je suis heureux qu’il ait de nouveau marqué. Je suis content qu’il ait marqué en Ligue des champions. Nous avons beaucoup de joueurs très importants pour nous. Il a de l’expérience et c’est un excellent buteur», a-t-il souligné.
Barcelone se concentre désormais sur la Liga, où le club occupe confortablement la première place, avec des rencontres importantes à venir contre Rayo Vallecano et l’Atlético de Madrid. Le prochain défi européen sera les quarts de finale de Ligue des Champions, où Barcelone affrontera de nouveau l’Atlético. «Le prochain tour sera très difficile. Nous devons avancer pas à pas, match après match. C’est ce que nous avons fait la saison dernière et ce que nous allons essayer de faire cette saison», a prévenu Flick.
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