Cet ancien gardien fait des révélations surprenantes sur Cristiano Ronaldo

Il y a des adversaires que l’on respecte. Et puis il y a ceux qui vous hantent. Pour Gianluigi Buffon, Cristiano Ronaldo appartenait clairement à la seconde catégorie. Pendant des années, les deux hommes se sont croisés sur les plus grandes scènes européennes, notamment en UEFA Champions League. Des soirées où chaque duel prenait des allures de combat personnel. Dans les buts, l’Italien. Dans la surface, le Portugais. Et presque toujours, le même verdict.

«Il a marqué à chaque match contre moi, sauf celui où j’ai été expulsé et où il a transformé le penalty. Il m’empêchait de dormir tranquille la nuit précédente. Il avait une férocité, une malice et une vitesse dans les cinq derniers mètres que je n’avais jamais vues chez personne. C’était une bête dans la surface, un vrai tueur.», confie Buffon dans un entretien à Tuttosport.

Interrogé sur la comparaison avec Ronaldo Nazario, Buffon refuse de trancher : «Ronaldo, le phénomène, a été le protagoniste d’un football qui a radicalement changé depuis. CR7 est incomparable et inégalable dans sa capacité à se transformer et à se perfectionner au fil des années. Il a également connu une longue carrière et des statistiques impressionnantes. Le Brésilien a été malchanceux de subir une blessure qui l’a handicapé par la suite. S’il avait été au sommet de son art pendant 20 ans…». Buffon souligne l’esprit sportif de Cristiano Ronaldo : «C’était un adversaire, pas un rival. J’ai reconnu en lui un esprit sportif extraordinaire et une sérénité déconcertante face aux événements, ainsi qu’une classe jamais vue sur aucun terrain de football à cette époque. Il avait tout pour se faire adorer de tous, et surtout de ses adversaires.»

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Un collectionneur de maillots légendaires

Au fil de sa carrière, Buffon a accumulé des maillots historiques, dont celui de Cristiano Ronaldo lors de son célèbre retourné acrobatique inscrit à Turin, salué par le public italien. Il possède également les tuniques de Lionel Messi, Raul González et George Weah, mais regrette celui de Zinedine Zidane : «J’ai le maillot de Cristiano Ronaldo du jour où il a marqué ce but acrobatique contre moi, et celui de Messi de la finale de Berlin. Il m’a proposé de les échanger et j’ai demandé si ça ne le dérangeait pas… C’était bizarre [rires]. J’ai aussi celui de Raul du Real Madrid et celui de Weah de l’AC Milan. Je regrette de ne pas avoir celui de Zidane… Je l’avais après un match entre Parme et la Juventus en 1996, mais il n’était pas encore très connu. Un ami de la Juventus me l’a demandé et je le lui ai donné.»

Après des années de confrontations, Buffon et Ronaldo ont fini par évoluer ensemble à la Juventus entre 2019 et 2021, disputant 26 matchs avant que leurs chemins ne se séparent : CR7 a poursuivi sa carrière à Manchester United FC puis à Al-Nassr FC, tandis que Buffon a retrouvé Parma Calcio 1913, où il a conclu sa carrière en 2023.