Messi fait une confession émouvante sur Ronaldinho

Rarement Lionel Messi, l’optuple Ballon d’Or, s’incline devant un autre joueur. Et pourtant, cette fois, c’est Ronaldinho Gaucho qui a décroché l’admiration sans réserve de la Pulga. Dans une interview exclusive avec les médias du Paris Saint-Germain, Messi s’est livré sur l’homme et le footballeur qui ont marqué ses débuts au FC Barcelone.

Pour Messi, Ronaldinho n’était pas seulement un coéquipier : c’était un phénomène. «C’était un joueur extraordinaire, un joueur différent, un joueur avec beaucoup de fantaisie et un joueur que les gens attendaient de lui parce qu’il sortait toujours quelque chose de différent et faisait beaucoup profiter le public», confie-t-il.

Il ne s’agit pas seulement de techniques ou de gestes spectaculaires. Messi insiste sur la magie que Ronaldinho apportait au jeu : «Un joueur spécial pour les caractéristiques qu’il avait, pour les choses qu’il a faites sur le terrain, pour la qualité individuelle supérieure à tout le monde et parce qu’il s’est amusé à le faire. On pouvait dire (qu’il s’amusait) et qu’il amusait les gens.»

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Mais au-delà de l’icône du football, Ronaldinho a aussi été un mentor pour le jeune Messi. L’Argentin se souvient avec émotion de l’attention portée à ses premiers pas sur la pelouse du Camp Nou : «C’est une personne pour qui j’ai beaucoup d’affection. Plusieurs fois, j’ai dit que je suis reconnaissant de la façon dont il m’a traité à mes débuts. J’ai un excellent souvenir et du respect pour lui. Le voir toujours, pour moi, est une joie.»