David de Gea : «Tout chez Cristiano Ronaldo est…»

À 35 ans, David de Gea retrouve le plaisir de jouer au football à la Fiorentina après une année sabbatique. Dans une interview exclusive accordée à La Gazzetta dello Sport, le gardien espagnol revient sur son parcours, son passage à Manchester United et son admiration pour Cristiano Ronaldo et Sir Alex Ferguson.

Arrivé à Old Trafford à l’été 2011, après avoir brillé à l’Atlético de Madrid, De Gea se remémore son intégration dans l’équipe des Red Devils. «Je dois beaucoup à Quique Sánchez Flores, qui m’a intégré à l’équipe première de l’Atlético alors que j’étais très jeune. Avec lui, nous avons remporté la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe. Sir Alex me voulait à Manchester United et a été fondamental pour moi. Il était comme un père pour moi», confie-t-il. Le gardien ne cache pas son admiration pour Cristiano Ronaldo. «Cristiano a quelque chose de spécial. Tout chez lui est incroyable : son régime alimentaire, sa façon de travailler, la façon dont il prend soin de lui… Personne ne devient le meilleur par hasard», souligne De Gea.

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Douze saisons à Manchester United ont forgé son expérience. Interrogé sur ses plus grands souvenirs et regrets, De Gea évoque le but légendaire de Sergio Agüero qui a coûté le titre anglais à United en 2011/12. «Nous avons perdu la Premier League dès ma première année, City nous arrachant le titre grâce à une victoire à la dernière minute, malgré notre victoire contre Sunderland. J’ai réussi à me remettre de cette déception en remportant le championnat la saison suivante, en 2012/13. Chaque match à United était spécial», confie-t-il.

Une année sabbatique pour se ressourcer

Après 13 ans passés à défendre les couleurs de Manchester United, De Gea a choisi de mettre sa carrière entre parenthèses lors de la saison 2023/24. «C’était une décision facile à prendre. Après douze ans à Manchester United, j’avais besoin d’une pause. J’ai donc pris une année sabbatique pour me consacrer à ma famille et à mes amis. Ce fut la plus belle année de ma vie», explique-t-il. Malgré cette pause, il est resté actif grâce à un entraînement suivi avec son coach personnel Craig, ce qui lui a permis de revenir au plus haut niveau lorsqu’il a reçu l’appel de la Fiorentina. «Mais j’ai continué à m’entraîner avec un entraîneur, Craig, qui m’a beaucoup soutenu et a fait un travail formidable. J’étais certain de pouvoir à nouveau jouer au plus haut niveau. Quand la Fiorentina m’a appelé, j’étais prêt. La première fois que je suis entré au Parc Rocco B. Commisso Viola [le centre d’entraînement de la Fiorentina], j’en suis resté sans voix. Il n’y a pas beaucoup d’installations comme celle-ci en Europe», confie De Gea.

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Le gardien espagnol a rapidement pris ses marques au sein de la Viola, avec un contrat qui court jusqu’en juin 2028. «Il me reste encore deux ans de contrat et je suis heureux ici, mais ce n’est pas le moment de penser à l’avenir. Je veux aider la Fiorentina et donner le meilleur de moi-même en Conference League», conclut-il. Il convient de noter que De Gea a remporté des titres collectifs à Manchester United et à l’Atlético de Madrid, mais il doit encore étoffer son palmarès à la Fiorentina.