Un ancien gardien de Manchester United balance tout sur Cristiano Ronaldo

À 35 ans, David de Gea savoure un nouveau départ. Après une année sabbatique pour se ressourcer, le gardien espagnol retrouve le plaisir de jouer au football avec la Fiorentina, et ses débuts en Italie sont déjà prometteurs. Dans une interview exclusive à La Gazzetta dello Sport, De Gea revient sur son parcours, son passage à Manchester United et les figures qui l’ont marqué, de Cristiano Ronaldo à Sir Alex Ferguson.

Arrivé à Old Trafford à l’été 2011, après avoir brillé avec l’Atlético de Madrid, De Gea se souvient de son intégration dans l’équipe anglaise : «Je dois beaucoup à Quique Sánchez Flores, qui m’a intégré à l’équipe première de l’Atlético alors que j’étais très jeune. Avec lui, nous avons remporté la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe. Sir Alex me voulait à Manchester United et a été fondamental pour moi. Il était comme un père pour moi».

Douze saisons à Manchester United ont forgé son expérience. Sur ses souvenirs les plus marquants, De Gea évoque avec émotion le fameux but de Sergio Agüero qui a coûté le titre à United en 2011/12 : «Nous avons perdu la Premier League dès ma première année, City nous arrachant le titre grâce à une victoire à la dernière minute, malgré notre victoire contre Sunderland. J’ai réussi à me remettre de cette déception en remportant le championnat la saison suivante, en 2012/13. Chaque match à United était spécial». Et quand il parle de Cristiano Ronaldo, son admiration est totale : «Cristiano a quelque chose de spécial. Tout chez lui est incroyable : son régime alimentaire, sa façon de travailler, la façon dont il prend soin de lui… Personne ne devient le meilleur par hasard»

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Une pause pour mieux revenir

Après treize années à défendre les couleurs de Manchester United, De Gea a choisi de mettre sa carrière entre parenthèses en 2023/24. «C’était une décision facile à prendre. Après douze ans à Manchester United, j’avais besoin d’une pause. J’ai donc pris une année sabbatique pour me consacrer à ma famille et à mes amis. Ce fut la plus belle année de ma vie», confie-t-il. Mais il n’a jamais quitté le terrain : «Mais j’ai continué à m’entraîner avec un entraîneur, Craig, qui m’a beaucoup soutenu et a fait un travail formidable. J’étais certain de pouvoir à nouveau jouer au plus haut niveau. Quand la Fiorentina m’a appelé, j’étais prêt. La première fois que je suis entré au Parc Rocco B. Commisso Viola [le centre d’entraînement de la Fiorentina], j’en suis resté sans voix. Il n’y a pas beaucoup d’installations comme celle-ci en Europe».

Rapidement, De Gea s’est imposé comme un pilier de la Viola, avec un contrat courant jusqu’en juin 2028. «Il me reste encore deux ans de contrat et je suis heureux ici, mais ce n’est pas le moment de penser à l’avenir. Je veux aider la Fiorentina et donner le meilleur de moi-même en Conference League», explique-t-il.