Al-Ittihad en crise : un ancien joueur charge Karim Benzema

La tension monte à Djeddah après la nouvelle défaite d’Al-Ittihad face à son rival Al-Ahli (0-1), lors du derby de l’Ouest qui ouvrait la 8ᵉ journée de la Saudi Pro League. L’ancien défenseur du club, Rashed Al-Raheeb, n’a pas mâché ses mots : selon lui, les joueurs étrangers de l’équipe jaune et noire portent l’entière responsabilité de ce revers, et non leur entraîneur Sergio Conceição.

Dans une interview accordée au média saoudien Al-Riyadiya, Al-Raheeb a livré une analyse sans détour, s’en prenant notamment au capitaine Karim Benzema et à Moussa Diaby, tous deux pointés du doigt pour leur manque d’impact.

«Karim Benzema n’était pas présent dans le match et n’a rien fait, de même que son compatriote Moussa Diaby, qui n’a pas été à son niveau», a lâché l’ancien latéral droit. «Pendant ce temps, les joueurs étrangers d’Al-Ahli ont brillé et dominé pendant les 90 minutes.»

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Sergio Conceição épargné

L’ancien joueur a toutefois tenu à défendre le technicien portugais, Sergio Conceição, arrivé cet été avec la réputation d’un meneur exigeant. «Conceição a fait preuve de complaisance dans sa composition et a laissé Benzema sur le terrain malgré son niveau modeste, tout en laissant Saleh Al-Shehri sur le banc. Il aurait fallu faire entrer Al-Aboud, qui est à un niveau remarquable», a expliqué Al-Raheeb.

Avant d’ajouter : «Les joueurs locaux d’Al-Ittihad sont bien meilleurs que les étrangers, et cela s’est clairement vu lors de nombreux matchs. Malgré cela, la méthode et le style de l’entraîneur sont bons, car il mise sur une approche offensive.»

Champion en titre, Al-Ittihad traverse un début de saison délicat. Avec déjà trois défaites en huit journées, le club ne pointe qu’à la 8ᵉ place du championnat, bien loin des ambitions affichées en début d’exercice.