Alexis Sanchez et Lionel Messi ont partagé des moments mémorables durant leur passage commun au FC Barcelone au début des années 2010. Si ces deux joueurs ont contribué au succès du club catalan, leurs chemins se sont croisés à plusieurs reprises en équipe nationale, notamment lors des finales de la Copa America. En 2016, le Chili d’Alexis Sanchez affrontait à nouveau l’Argentine de Lionel Messi, pour une deuxième finale consécutive, et une nouvelle défaite déchirante pour La Pulga.
Le 26 juin 2016, le Chili et l’Argentine se retrouvent en finale de la Copa America Centenario, après s’être déjà affrontés un an plus tôt dans la même compétition.
Le match, tendu et sans but (0-0 après prolongation), se décide une fois encore aux tirs au but, et le Chili triomphe pour la deuxième année consécutive.
Pour Lionel Messi, ce nouvel échec est particulièrement douloureux. En pleurs après la rencontre, il songe même à prendre sa retraite internationale, épuisé par les critiques et les attentes autour de ses performances avec l’Albiceleste.
Alexis Sanchez touché par les larmes de Messi
Dans une récente interview, Alexis Sanchez a partagé un souvenir poignant de ce moment. Après la célébration de la victoire chilienne, il raconte être entré dans le vestiaire argentin et avoir vu Lionel Messi, seul, en larmes.
«Quand nous avons fini de célébrer la victoire, je suis entré dans le vestiaire argentin et je l’ai trouvé seul en train de pleurer», a déclaré Sanchez.
Pour le Chilien, cette scène a été un moment d’émotion intense. «Ce fut un moment d’émotion pour moi quand j’ai vu Messi, le joueur qui a rendu des millions de personnes heureuses et leur a fait aimer le football, pleurer ainsi. L’homme qui a tant donné à l’équipe nationale était là, seul, en train de pleurer», a-t-il confié.
Un tournant pour Messi
Si cette défaite a marqué un tournant dans la carrière internationale de Messi, le joueur a finalement décidé de revenir sur sa décision de quitter l’Argentine.
Trois ans plus tard, en 2021, il décroche enfin son premier titre majeur avec l’Albiceleste en remportant la Copa America.
Alexis Sanchez, qui a suivi de près ce parcours, se réjouit de voir son ancien coéquipier atteindre la consécration qu’il méritait depuis longtemps.
«Je me sens bien parce qu’il a réalisé ce qu’il méritait avec l’équipe nationale. Il a fait taire les journalistes qui le critiquaient, et maintenant, ils n’ont plus rien à dire. Je les ai déjà réduits au silence», a ajouté l’ancien joueur d’Arsenal et de l’Olympique de Marseille.
