Alvaro Arbeloa commente la décision de l’UEFA sur Prestianni

À la veille du huitième de finale retour de UEFA Champions League, l’entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, a pris position après la sanction provisoire infligée par l’UEFA à Gianluca Prestianni, visé par une enquête pour insulte raciste présumée envers Vinicius Junior.

En conférence de presse, Arbeloa a appelé l’instance européenne à profiter de l’«opportunité» offerte par cet épisode survenu à l’Estádio da Luz pour envoyer un signal fort contre le racisme dans le football. «Nous n’en avons pas parlé dans les vestiaires, mais mon opinion reste la même : nous avons l’opportunité de porter un coup dur au racisme. L’UEFA a toujours été un fervent défenseur de ce combat et a maintenant la possibilité d’agir.»

Le vestiaire concentré sur le terrain

L’entraîneur madrilène a insisté sur la volonté de son groupe de rester focalisé sur l’objectif sportif, laissant les décisions disciplinaires à l’UEFA. «Nous sommes pleinement concentrés sur le match et sur le fait de présenter un niveau de jeu élevé et une image positive. La victoire est notre objectif principal, auquel nous devons consacrer toute notre énergie et tous nos efforts. Le reste ne dépend pas de nous. Ce n’est pas à nous de prendre les décisions, mais à l’UEFA.»

Interrogé sur l’état d’esprit de Vinicius Junior, Arbeloa a tenu à souligner la solidité mentale de son joueur : «Il se débrouille très bien, il est très motivé. Ce genre de matchs le galvanise. Depuis son arrivée, il a toujours affiché un niveau de performance exceptionnel. Il continue d’être remarquable. Nous voulons tirer le meilleur de lui afin de créer les situations où il peut exprimer pleinement son potentiel. De plus, il a un fort caractère et c’est un leader. Nous avons besoin qu’il réalise un autre grand match demain»

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Et de conclure sur la résilience du Brésilien : «A-t-il enfin tourné la page ? Il a toujours fait preuve d’un courage et d’un caractère exceptionnels. Dans n’importe quelle situation… je ne sais pas comment j’aurais réagi. Il a toujours agi avec le même courage, il a toujours répondu présent car c’est un battant. Demain, il se battra à nouveau. Prouvant ainsi qu’il est l’un des meilleurs joueurs du monde.»

L’absence de Mourinho n’affaiblit pas Benfica

Alvaro Arbeloa a également balayé l’idée que l’absence de José Mourinho sur le banc du SL Benfica, après son expulsion à l’aller, puisse avantager le Real Madrid. «Ce ne sera pas la première fois que Mourinho ne sera pas sur le banc et que ses équipes réussiront à briller. Je m’attends à une grande équipe demain, avec quelques ajustements par rapport au match aller. J’espère que ce sera un grand match et un beau spectacle. Et, bien sûr, que le Real Madrid l’emporte»

Le technicien madrilène a enfin évoqué l’ambiance attendue au Santiago Bernabeu Stadium : «Il y a une immense envie et un grand enthousiasme à l’idée de vivre une belle soirée de Ligue des Champions au Bernabeu, car nous connaissons l’ambiance qui y règne et qui régnera demain. L’enjeu est de taille. On dit souvent que c’est une finale, et ce le sera . Le vainqueur se qualifie. Il nous faut de l’énergie et de la passion.»