Le retour sur terre est brutal pour Naples. Écrasés 6-2 par le PSV Eindhoven mardi soir en Ligue des champions, les hommes d’Antonio Conte ont vécu un véritable cauchemar aux Pays-Bas. Un revers qui, selon leur entraîneur, pourrait bien être le symptôme d’un malaise plus profond. Devant la presse, le technicien italien n’a pas mâché ses mots, remettant en cause la politique de recrutement estivale et l’attitude de certains joueurs.
Au Philips Stadion, rien n’a fonctionné pour les champions d’Italie en titre. Seul Scott McTominay, auteur d’un doublé, a apporté une maigre consolation à des supporters napolitains médusés.
Malgré une ouverture du score prometteuse du milieu écossais à la 30ᵉ minute, Naples a rapidement sombré, encaissant deux buts en trois minutes avant la mi-temps, puis quatre autres en seconde période.
Dennis Man, intenable, a signé un doublé (54ᵉ, 80ᵉ), tandis que la frustration s’est transformée en chaos avec l’expulsion de Lorenzo Lucca à la 76ᵉ minute. Ce lourd revers arrive seulement quelques jours après une défaite 1-0 face au Torino en Serie A — de quoi alarmer Conte, qui redoute une spirale négative.
Conte : «Neuf nouveaux joueurs, c’était trop»
Face aux journalistes, Antonio Conte s’est montré lucide mais visiblement agacé. «L’année dernière, nous avons remporté un championnat extraordinaire et incroyable, où chacun a repoussé ses limites avec une grande unité et une cohésion totale. Cette année, en revanche, entre le nombre de matchs disputés et le nombre de joueurs recrutés, nous avons été très satisfaits», a-t-il déclaré.
Le coach italien pointe du doigt la refonte excessive de l’effectif, qui compte désormais des recrues prestigieuses comme Kevin De Bruyne ou Rasmus Højlund, mais qui peine à retrouver la chimie collective qui avait conduit Naples au sommet.
«À mon avis, neuf nouveaux joueurs, c’était trop. Nous n’étions pas équilibrés. J’ai toujours dit que cette année serait difficile ; certains aspects doivent être assimilés avec le temps. C’est le niveau de la Ligue des champions. Nous avons peu à dire et beaucoup à travailler, même si nous savons que cela demandera beaucoup d’efforts. Je vis le vestiaire tous les jours, alors je dis certaines choses ; il ne faut pas désespérer. Nous allons essayer de recréer l’alchimie de l’année dernière.», a-t-il ajouté.
Un avertissement pour le vestiaire : «Certains soufflent de la fumée»
Mais au-delà de la tactique, c’est surtout l’attitude de certains joueurs qui préoccupe Conte. L’ancien entraîneur de Chelsea et Tottenham a envoyé un message fort à son vestiaire.
«Nous devons faire preuve d’humilité, je vous le dis depuis un moment. Certains à Naples soufflent de la fumée, et c’est un club à qui il faut toujours dire la vérité. Les anciens comme les nouveaux joueurs doivent élever leur niveau de jeu. Nous devons tous progresser, malgré l’expulsion. Si nous voulons progresser et construire quelque chose qui puisse rendre Naples fier, nous devons comprendre que nous devons revenir à l’année dernière, où seul le bien de Naples était en jeu. Il faut que ça revienne – le bien de l’individu ne sert à rien. C’est le bien de l’équipe qui compte, et à cause de divers facteurs excessifs, tant de situations se sont produites que j’ai même pris plaisir à regarder, tant elles étaient effrontées. Je le répète, il ne faut pas se laisser berner par Naples et les Napolitains.», a-t-il conclu.
