Arsenal : les confidences de Mikel Arteta sur Viktor Gyökeres et William Saliba

Mikel Arteta a tenu à défendre son attaquant Viktor Gyökeres, critiqué après sa prestation face à Newcastle lors de la dernière journée de Premier League. Le Suédois de 27 ans, arrivé cet été en provenance du Sporting, traverse un début de carrière contrasté sous le maillot des Gunners.

Titulaire au poste d’avant-centre, Gyökeres a inscrit trois buts en six matchs de championnat, mais peine à se montrer décisif dans les grands rendez-vous. Face à Newcastle, il est resté muet malgré la victoire arrachée dans les derniers instants grâce à Gabriel Magalhães (2-1, 90+6e).

Interrogé avant le match de Ligue des champions contre l’Olympiacos, Arteta a voulu mettre en avant l’attitude exemplaire de son joueur.

«J’ai adoré. J’ai adoré sa réaction. Il l’a acceptée, il n’a montré aucune frustration. Je lui ai dit que certaines décisions [arbitrales] lui seraient favorables, d’autres non, qu’il devrait se lever, qu’il serait souvent entouré de deux ou trois joueurs, que le ballon serait en l’air et qu’il se passerait beaucoup de choses. Il était très impliqué en attaque. C’est dommage qu’il n’ait pas marqué à la fin, car à mon avis, il le méritait amplement. Mais j’ai adoré sa réaction, j’ai adoré sa façon de gérer la situation émotionnellement, et aussi parce qu’il a été impliqué dans de nombreux moments dangereux qu’il a lui-même créés.», a expliqué l’Espagnol.

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Le coach a également souligné la mentalité irréprochable de l’ancien joueur du Sporting : «C’est un jeune très confiant. Son éthique de travail est incroyable. C’est un plaisir de travailler avec lui. Il se donne beaucoup à l’équipe et peut encore donner davantage.»

Malgré ses statistiques encore timides comparées à Erling Haaland (8 buts en 6 matchs), Gyökeres est considéré par son entraîneur comme une arme offensive essentielle pour Arsenal.

La prolongation de Saliba, «une excellente nouvelle»

La journée des Gunners a également été marquée par une annonce majeure : William Saliba a prolongé son contrat à long terme avec Arsenal. Véritable pilier défensif depuis son retour de prêt, l’international français a choisi de poursuivre son aventure à Londres malgré l’intérêt de grands clubs européens.

Arteta n’a pas caché sa satisfaction : «C’est une excellente nouvelle, je suis très heureux. Félicitations à Willy, il mérite amplement ce nouveau contrat. Sa contribution au club et à l’équipe a été phénoménale ces dernières années, et je suis très heureux de conserver ce pilier de l’équipe avec nous. Il faut comprendre que certains joueurs rêvent de jouer en Premier League, d’autres en Premier League pour Arsenal. D’autres encore souhaitent évoluer à l’étranger pour un club en particulier. Il faut donc respecter cela. Je pense que nous avons eu beaucoup de chance, mais cela démontre la force de ce club. Même s’il avait la possibilité de partir ailleurs, il veut rester ici», a conclu Mikel Arteta.