Malgré une période délicate sur le plan statistique, Viktor Gyökeres peut compter sur un soutien de poids au sein du vestiaire d’Arsenal. Auteur d’un doublé décisif face à Bournemouth (2-3) lors de la 20e journée de Premier League, Declan Rice a tenu à défendre publiquement son coéquipier suédois, vivement critiqué ces dernières semaines pour son manque d’efficacité devant le but.
Les Gunners ont parfaitement lancé leur année 2026 en allant s’imposer sur la pelouse du Vitality Stadium. Une victoire précieuse qui permet au club londonien de conforter sa place de leader en Premier League, avec désormais six points d’avance sur Manchester City et Aston Villa, ses deux principaux poursuivants.
Homme du match, Declan Rice a marqué les esprits en inscrivant deux buts importants (54e et 71e minutes), symboles de son retour en force après une blessure au genou qui l’avait privé du large succès face à Aston Villa (4-1). Mais au-delà de sa performance personnelle, l’international anglais a surtout choisi de mettre en lumière le travail de l’ombre de Viktor Gyökeres.
Rice monte au créneau pour Gyökeres
Muet ou presque depuis plus de deux mois — un seul but inscrit sur cette période — l’ancien attaquant du Sporting CP est sous pression. Une situation que Declan Rice juge injuste, soulignant l’impact collectif du Suédois.
«C’est compliqué, car il a toujours deux défenseurs sur lui à chaque match, tout le temps. Il doit donc utiliser sa force, il doit tout faire pour aider l’équipe, et sans ses courses et sa conservation du ballon après la touche de Gabriel Martinelli, puis sa passe à Martin [Odegaard], ce premier but n’aurait pas eu lieu», a expliqué Rice après la rencontre.
Convaincu du talent de son coéquipier, Rice ne doute pas une seconde du retour en grâce de l’attaquant : «C’était un moment crucial du match, qui nous a permis de renverser la situation. Je vois la puissance avec laquelle il frappe la balle, et quand l’espace se crée et que la balle arrive à ses pieds, je suis sûr à 100 % qu’il va marquer», a-t-il poursuivi, dans des propos rapportés par la chaîne ESPN.
«L’un des meilleurs attaquants au monde»
Plus encore, Declan Rice estime que Gyökeres est aujourd’hui une priorité absolue pour les défenses adverses en Premier League, ce qui explique en partie ses difficultés à trouver le chemin des filets.
«Cependant, à l’heure actuelle, les défenseurs de Premier League cherchent avant tout à neutraliser Viktor Gyokeres, car il est l’un des meilleurs attaquants au monde. Croyez-moi, il réalise des performances exceptionnelles pour nous, et nous ne serions pas là où nous en sommes sans lui», a-t-il conclu.
Un retour gagnant pour Rice
Absent lors de la démonstration face à Aston Villa en raison d’une blessure au genou, Declan Rice n’a pas caché son bonheur de retrouver la compétition de la meilleure des manières. «Rater ce match était vraiment dommage, alors revenir et aider l’équipe, marquer deux buts… Les supporters seront ravis. Je suis content d’avoir pu contribuer, car cette équipe est spéciale, et si nous nous battons tous ensemble, je suis sûr que de belles choses se produiront», a-t-il confié.
La saison contrastée de Viktor Gyökeres
Arrivé à Arsenal l’été dernier dans un transfert pouvant dépasser les 75 millions d’euros, Viktor Gyökeres débarquait à l’Emirates Stadium auréolé d’un statut de star. Au Sporting, le Suédois avait affolé les compteurs avec 97 buts et 27 passes décisives en 102 matchs officiels, jouant un rôle majeur dans deux titres de champion du Portugal.
Mais son adaptation à la Premier League s’avère plus complexe que prévu. En 27 apparitions sous le maillot des Gunners, Gyökeres n’a inscrit que sept buts, le dernier remontant au 20 décembre, sur penalty face à Everton (0-1).
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