Arteta : «Le matin, avant le match, j’ai appelé Guardiola…»

Au terme d’une double confrontation maîtrisée de bout en bout face au Real Madrid (5-1 au score cumulé), Mikel Arteta a vécu une soirée inoubliable dans un lieu mythique. L’entraîneur d’Arsenal, rayonnant, a partagé ses émotions après une qualification historique en Ligue des champions.

Malgré la large victoire, Arteta a reconnu la difficulté de l’environnement madrilène.

«C’est la première fois que je suis sur ce banc, dans ce stade, et on se rend compte de la capacité du Real à créer le chaos. Mais dans l’ensemble, on a très bien géré la situation…», a-t-il confié, visiblement impressionné mais aussi fier de la maîtrise affichée par ses hommes.

Mikel Merino, la surprise du chef

L’un des artisans majeurs de cette soirée historique se nomme Mikel Merino. Arrivé récemment à Londres, le milieu espagnol a rapidement conquis le cœur de son entraîneur.

«Mikel Merino s’est très bien adapté et nous a offert un excellent leadership. Il a une grande capacité de travail ; il nous propose des choses qu’il n’avait jamais faites auparavant…», a souligné Arteta.

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Une soirée familiale et mémorable

Mais au-delà de la performance sportive, l’Espagnol a tenu à rappeler l’importance humaine de ce moment.

«C’est l’une des soirées les plus importantes de ma carrière. J’ai pensé à ma femme, à mes enfants et à ma famille, car ils ont entendu toute la semaine ce qui peut arriver dans ce stade. Et je suis heureux pour mes joueurs et pour tous ceux qui sont venus nous voir. Il y a beaucoup d’enthousiasme autour du club.», a-t-il avoué.

Saka, un penalty… et une frayeur

Le seul instant de tension de la soirée est venu du point de penalty, lorsque Bukayo Saka a pris une décision audacieuse.

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«J’aurais pu avoir envie de le gifler. Il a pris cette décision, et c’est tout. J’avais peur de son impact émotionnel», a plaisanté Arteta, soulagé de voir l’Anglais réussir son geste.

Un mot pour Guardiola

Enfin, fidèle à ses racines et à ses inspirations, Mikel Arteta a tenu à rendre hommage à Pep Guardiola.

«Je l’ai appelé ce matin parce que je suis là grâce à lui. Il a été mon inspiration en tant qu’entraîneur et en tant que joueur, et j’ai passé quatre ans avec lui. Je suis là grâce à lui.», a-t-il ajouté.