«Au Sporting, seul Cristiano Ronaldo avait le talent de…»

Samedi dernier, l’AC Milan a remporté le choc de la 13e journée de Serie A en battant la Lazio 1-0 au Stadio Giuseppe Meazza. Un succès signé Rafael Leão, auteur d’un tir limpide à la 51e minute après un centre millimétré de Fikayo Tomori. Pour Massimiliano Allegri, qui a fait de l’international portugais son arme offensive numéro un, la confirmation est évidente : Leão est en pleine maturité. Avec six buts en dix rencontres cette saison 2025-2026, l’ancien du Sporting prouve qu’il est plus décisif que jamais. Mais personne n’est surpris. Surtout pas Tiago Fernandes, l’un des premiers entraîneurs à avoir perçu le génie du joueur.

Dans un entretien accordé à Tuttomercatoweb, Tiago Fernandes s’est montré intarissable d’éloges envers celui qu’il considère comme une véritable pépite formée «à la maison».

«Rafael Leão est un joueur très spécial pour moi. Je l’ai entraîné depuis ses 12 ans, dans pratiquement toutes les catégories du Sporting. Seul Cristiano Ronaldo, à Lisbonne, avait un talent comparable. Il est, sans aucun doute, le meilleur joueur que j’aie jamais eu», raconte le technicien portugais.

Pour Fernandes, le potentiel de Leão était évident dès ses premiers pas sur le terrain. «Ses performances ne sont pas une surprise. Rafael est un numéro 9. Il a presque toujours joué à ce poste. Dès son plus jeune âge, il me rappelait Ronaldo, “le Phénomène”, par sa vitesse, sa technique et sa capacité à conclure», explique-t-il en évoquant la légende brésilienne.

View this post on Instagram

Un avenir sans limites : «Leão peut jouer partout»

À 26 ans, Rafael Leão continue d’attirer l’intérêt de clubs prestigieux comme le FC Barcelone ou le Bayern Munich. Tiago Fernandes n’imagine aucune limite pour son ancien protégé. «Leão peut jouer partout, dans les meilleurs clubs du monde. Il a le niveau pour n’importe quelle équipe», assure-t-il. Pour lui, la réussite actuelle du Portugais est la juste récompense d’un parcours fondé sur le travail.

«C’est formidable de le voir briller à San Siro, c’est la récompense de toutes ces heures de travail sur le terrain. Nous étions très importants l’un pour l’autre et, encore aujourd’hui, je suis vraiment heureux de le voir être un joueur clé dans un grand club comme l’AC Milan», confie-t-il avec émotion.

Tiago Fernandes estime également que le système mis en place par Allegri permet au joueur d’exploiter pleinement son explosivité. «L’AC Milan d’Allegri est parfait pour exploiter toutes ses qualités. Je suis convaincu que cette année, il marquera de nombreux buts et sera heureux», conclut-il.