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Avant d’affronter le Bénin, les Super Eagles frôlent la catastrophe en plein vol
Les Super Eagles du Nigeria ont vécu une véritable frayeur dans les airs ce week-end. Alors qu’ils rentraient d’Afrique du Sud après leur victoire 2-1 contre le Lesotho, l’avion transportant l’équipe nationale a été contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence à Luanda, en Angola, à la suite d’un pare-brise fissuré en plein vol.
Selon la Fédération nigériane de football (NFF), l’incident s’est produit environ 25 minutes après le décollage de Polokwane, où les Nigérians avaient disputé leur match de qualification pour la Coupe du monde 2026. L’appareil, affrété par la compagnie ValueJet, a dû être dérouté vers la capitale angolaise pour garantir la sécurité de tous les passagers.
«Le pare-brise de l’avion a subi une forte fissure, ce qui a conduit les pilotes à appliquer immédiatement les procédures d’urgence», a précisé la NFF dans un communiqué officiel.
Un retour perturbé avant un match crucial
L’équipe devait initialement rejoindre Uyo, dans le sud du Nigeria, pour y préparer son prochain match de qualification contre le Bénin, prévu mardi. Mais cet incident a entraîné un retard significatif dans le programme des Super Eagles.
Des responsables du gouvernement nigérian, dont le chef de cabinet du président, le ministre des Affaires étrangères et le ministre de l’Aviation, ont immédiatement pris les choses en main afin de dépêcher un nouvel avion depuis Lagos pour récupérer la délégation.
Des stars de Premier League à bord
À bord se trouvaient plusieurs figures phares du football nigérian évoluant en Europe, notamment Alex Iwobi (Fulham), Calvin Bassey, Samuel Chukwueze, Frank Onyeka (Brentford) et Tolu Arokodare (Wolves).
Les attaquants Victor Osimhen et Ademola Lookman figurent également parmi les cadres de la sélection, déterminés à offrir au Nigeria une septième participation à la Coupe du monde.
Une qualification encore ouverte
Avec cette victoire contre le Lesotho, le Nigeria a grimpé à la troisième place de son groupe, à trois points du Bénin et un point derrière l’Afrique du Sud.
Pour espérer une qualification directe, les hommes d’Éric Chelle devront absolument s’imposer mardi face aux Guépards du Bénin, sous peine de voir leurs chances se réduire considérablement.
Malgré la peur vécue en vol, la Fédération nigériane a tenu à rassurer les supporters : «Tous les joueurs et les membres du staff sont en sécurité. Nous restons concentrés sur notre objectif : la qualification pour la Coupe du monde», a conclu le communiqué.
