Ballon d’Or : une polémique éclabousse la candidature de Dembélé

Alors que le monde du football attend avec impatience le verdict du prochain Ballon d’Or, dont le successeur de Rodri sera dévoilé dans une semaine, une affaire surprenante vient troubler l’attente. Si Ousmane Dembélé et Lamine Yamal font figure de grands favoris, le nom du Français s’est retrouvé au cœur d’une polémique relayée par The Athletic.

Tout est parti d’un email reçu par Neal Gardner, journaliste australien reconnu pour son influence sur les réseaux sociaux. Dans ce message, une agence de communication lui proposait tout simplement de rémunérer la publication de contenus favorables à la candidature d’Ousmane Dembélé.

«Nous envisageons une campagne d’un mois visant à susciter le dialogue et à renforcer le discours autour de la candidature d’Ousmane Dembélé au Ballon d’Or. Plus précisément, nous aimerions proposer trois tweets soigneusement rédigés par semaine pendant un mois, qui mettront en avant ses performances, son impact et les arguments en faveur de sa reconnaissance. Compte tenu de votre crédibilité et de votre influence au sein de la communauté du football, votre participation donnerait un poids significatif à cette conversation. À ce stade, nous aimerions vous demander un devis pour cette collaboration», pouvait-on lire dans le mail. Gardner, refusant l’offre, a choisi de rendre publique cette tentative en publiant le mail sur ses réseaux sociaux.

Dembélé et son entourage démentent toute implication

Très vite, la question s’est posée : qui a commandité cette opération ? Le clan Dembélé, contacté par The Athletic, a nié toute connaissance de cette initiative. L’enquête a alors révélé que le mail provenait de Bangrr International, une société indienne spécialisée dans le marketing et fondée par Ali Husain.

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L’entreprise se présente sur son site comme «une puissance de nouvelle génération en matière de marketing, de publicité et de contenu, redéfinissant le storytelling des marques de luxe».

La défense de Bangrr International

Confronté par le média américain, Husain a assuré que cette approche n’était en aucun cas une mission officielle de son agence, mais le fruit d’une initiative maladroite d’une stagiaire de 18 ans.

«Cet email était une demande spontanée envoyée par une jeune stagiaire de notre agence. Étudiante passionnée de football, de publicité et de création de contenu numérique, la stagiaire avait remarqué le récent message de M. Gardner évoquant des demandes de collaboration. Cela lui a donné l’idée de mener une recherche personnelle sur la manière dont les influenceurs et les journalistes structurent leurs partenariats pour la promotion des marques, en particulier dans le secteur du football. Le stagiaire a vu cela comme une occasion d’apprendre à connaître un autre segment du paysage numérique… (et) a envoyé un message spéculatif pour s’informer sur les tarifs standard du secteur. Il s’agissait d’une initiative isolée motivée par la curiosité éducative, et non d’une directive de notre agence ou d’une campagne commandée par un tiers», a-t-il déclaré.