Barça : Deco règle ses comptes avec l’Athletic Bilbao après le feuilleton Nico Williams

L’été dernier, le FC Barcelone a longtemps cru tenir sa recrue offensive majeure. Nico Williams, l’ailier supersonique de l’Athletic Bilbao, semblait plus proche que jamais de rejoindre la Catalogne. L’affaire paraissait en bonne voie, au point que certains médias espagnols avançaient que le joueur avait lui-même confié à ses coéquipiers de la Roja son intention de porter le maillot blaugrana dès cet été. Pourtant, le scénario a basculé : Bilbao a annoncé la prolongation surprise de son joyau, laissant un Barça abasourdi et contraint de se rabattre sur Marcus Rashford, finalement arrivé en prêt de Manchester United.

Si le choix Rashford s’avère payant sur le terrain – deux buts et quatre passes décisives en huit matchs –, la plaie Nico Williams n’est toujours pas refermée au sein du club catalan. Et Deco, le directeur sportif, a choisi ce mardi d’ouvrir les vannes dans une longue interview accordée à Mundo Deportivo. Résultat : une charge frontale contre le joueur, son entourage et surtout l’Athletic Bilbao.

«Trop de bêtises, y compris de la part de Bilbao»

Sans détour, l’ancien milieu portugais a livré les coulisses de ce transfert avorté : «Nico n’avait pas exactement le profil qu’on recherchait, mais il peut jouer à gauche comme à droite, explique Deco. Si un grand joueur comme Nico nous sollicite, quand l’agent nous recherche, on discute, et c’est comme ça que ça se passe. Le football est comme ça ; le joueur, pour une raison ou une autre, n’a pas voulu des conditions qui lui étaient proposées. Ce n’est pas une question de garanties d’enregistrement, c’est très simple. Si vous voulez négocier, dites-moi tout ce dont vous avez besoin et ce que vous voulez et ne changez rien par la suite. C’est tout. Et je n’en parlerai plus, il y a eu trop de discussions, trop de bêtises, y compris de la part de Bilbao.»

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«Aucun joueur ne nous imposera ses conditions»

Le ton est monté d’un cran lorsque le dirigeant catalan a abordé la gestion du dossier par Bilbao : «(…) Il n’y a pas d’erreur, nous avons simplement fixé les conditions du club, puis les négociations doivent être mises sur papier, dans des contrats, et nous avons dit que nous n’acceptions pas les conditions qu’ils ont fixées parce qu’aucun joueur ne va nous conditionner et, en fin de compte, il ne s’est rien passé. Nous leur avons donné un délai pour répondre, ils n’ont pas répondu, ils ont fait leur chemin et nous avons fait le nôtre..»

Bilbao dans le viseur de Deco

Si l’international espagnol échappe aux critiques directes, c’est bien son club formateur qui subit la foudre du directeur sportif barcelonais : «Je ne veux pas entrer dans des questions qui ne me concernent pas, je me consacre aux joueurs, à la gestion quotidienne du club, mais je ne pense pas que Bilbao soit un exemple en ce sens. Nous n’avons pas cherché leur joueur, nous ne sommes pas allés le chercher. Ils doivent se préoccuper de l’agent qui est venu plusieurs fois au Barça pour proposer le joueur. (…) Je n’entre pas dans les détails, sinon je devrais expliquer les négociations qui se déroulent bien ou mal. Et je n’aime pas cela. J’ai des relations avec les agents et je ne dois pas les exposer en public. Chacun veut travailler pour son propre joueur, c’est normal, et je n’entrerai pas dans les détails. Je veux juste qu’il soit clair que nous n’avons pas cherché Nico, c’est l’agent qui nous a cherchés.»