Le président du FC Barcelona, Joan Laporta, est monté au créneau pour défendre son directeur sportif Deco, récemment critiqué par son rival politique Victor Font. Dans un long entretien accordé au quotidien espagnol Sport, le dirigeant catalan a affiché une confiance totale envers l’ancien milieu de terrain portugais, tout en évoquant également le dossier sensible du retour manqué de Lionel Messi en 2023.
Face aux critiques de Victor Font, Joan Laporta a tenu à rappeler l’importance du travail réalisé par Deco au sein du club. «Deco nous apporte tout. Il nous donne sa connaissance du marché, du club, du football… Il parle comme un entraîneur et, avec [Hans-Dieter] Flick, il nous offre des perspectives qui enrichissent le projet sportif. Il nous apporte honnêteté, courage, détermination… Ils sont en parfaite harmonie, ce sont deux personnes qui ont une solide expérience du football de haut niveau», a déclaré Laporta.
Selon lui, la collaboration entre le directeur sportif et l’entraîneur allemand est aujourd’hui l’un des piliers du nouveau projet sportif du Barça. «Ils sont très coordonnés, leurs échanges sont constructifs. J’en suis ravi. Ce sont deux éléments fondamentaux de l’équipe première du FC Barcelone. Nous avons une équipe déjà renouvelée par Deco, en phase avec les intentions de Flick. Elle a un présent et un avenir prometteurs. Et puis il y a La Masia, qui forme et produit constamment des joueurs pour l’équipe première»
Le président blaugrana n’a pas hésité à répondre frontalement aux critiques de son adversaire politique. «Il [Victor Font] n’a absolument aucune proposition. Sa seule proposition sportive consiste à remplacer Deco par un trio de personnes que je respecte, car je les connais, mais qui sont loin d’avoir le niveau de Deco. C’est un danger pour le projet sportif du FC Barcelone et cela laisse tous les Culés (supporters du Barça) dans l’illusion», a-t-il affirmé.
Le retour manqué de Messi, une «déception»
Joan Laporta est également revenu sur l’épisode du non-retour de Lionel Messi à Barcelone à l’été 2023, après la fin de son contrat avec le Paris Saint-Germain. Cette question avait récemment été relancée par les déclarations de l’ancien entraîneur du Barça Xavi Hernandez dans le journal La Vanguardia. Xavi avait laissé entendre que Laporta craignait que le retour de Messi ne remette en cause son influence au sein du club.
Le président catalan a fermement démenti cette version, tout en pointant du doigt les contraintes imposées par La Liga et son président Javier Tebas. «Je pense que personne ne dit la vérité, surtout pas Tebas. Le fait est que Barcelone n’avait pas l’accord de la Liga. Il est vrai que Messi voulait venir et que l’accord manquait pour le contrat que j’avais présenté à Jorge Messi», a-t-il expliqué.
Messi choisit finalement Miami
Laporta a également confirmé que la famille Messi avait finalement préféré rejoindre les États-Unis. «Il est vrai que nous avions un plan pour convaincre la Liga d’accepter l’inscription de Leo, mais il nous fallait d’abord trouver un accord avec les deux parties. Cela dit, il n’y a aucun problème, car Jorge est venu chez moi et m’a dit qu’il ne viendrait pas car ils préféraient l’Inter Miami, où ils trouveraient plus de tranquillité et moins de pression»
Malgré cette déception, le président du Barça préfère désormais se tourner vers l’avenir. «Ce fut une déception, car nous pensions que la présence de Leo à Barcelone pendant un an ou deux changerait la donne, et cela nous enthousiasmait. Nous l’avons accepté avec philosophie. Voilà ce qui s’est passé. Cela fait partie du passé récent du Barça, mais aujourd’hui, nous, les supporters du Barça, sommes enthousiastes à l’idée de voir Lamine [Yamal], Pedri [Gonzalez], [Pau] Cubarsi… et Flick sur le banc et Deco dans les bureaux», a conclu Laporta.
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