Santiago Bernabéu sera ce dimanche le théâtre d’un nouveau Clásico électrique, opposant le leader du championnat, le Real Madrid (24 points), à son éternel rival, le FC Barcelone (22 points). Mais au-delà de l’affrontement sportif, les souvenirs des transferts controversés continuent de hanter les esprits, notamment celui de Luis Figo.
En effet, l’été 2000 a marqué un tournant dans l’histoire des relations entre les deux géants espagnols. Le départ de Figo du Barça vers le Real Madrid, pour une clause libératoire record de 60 millions d’euros, avait créé un séisme émotionnel et sportif. Aujourd’hui encore, Joan Gaspart, alors président du club catalan, avoue qu’il peine à tourner la page.
«Son départ a été un coup dur émotionnel, surtout à cause de la manière dont cela s’est passé», confie-t-il dans une longue interview accordée au journal As. Selon Gaspart, la trahison de Figo dépasse le simple cadre sportif. «Pour le Real Madrid, ce sont des joueurs comme Schuster ou Laudrup, et d’autres ont fait le contraire, mais je comprenais que cela faisait partie du jeu. Cependant, le départ de Figo a été une trahison. Florentino [Pérez], que je considère comme l’un des meilleurs agents du monde, s’est mal comporté envers moi», poursuit-il.
L’ancien président assume toutefois sa part de responsabilité dans ce transfert : «J’attribue la moitié de la responsabilité à chacun de nous. Le joueur a mis de côté tous les engagements moraux et personnels qu’il avait pris. Il a été très blessé (…). Un certain temps a passé. Je dirai même plus : s’il avait besoin de mon sang, il m’a assuré qu’il le lui donnerait. C’est clair. Sportivement, il nous a causé beaucoup de problèmes, mais il faut faire la part des choses.»
Gaspart est également revenu sur l’accueil hostile réservé à Figo lors de sa venue au Stade Olympique Lluís Companys, le 1er octobre dernier, où il assistait à la défaite 1-2 du Barça face au Paris Saint-Germain en tant qu’ambassadeur de l’UEFA.
«Les supporters l’ont bien sûr réprimandé. On a des souvenirs. Je ne l’ai pas rencontré, mais je ne l’aurais pas salué, et je suis sûr qu’il ne m’aurait pas salué non plus. C’est réciproque. Il n’y a pas lieu de se détester, mais on ne peut pas oublier non plus. Cela transcendera les générations. J’explique à mes petits-enfants pourquoi ça me va mal, et ils comprennent», explique-t-il.
Dans la même interview, Joan Gaspart a évoqué Kylian Mbappé, dont le talent et l’impact sur le jeu lui rappellent celui de Lionel Messi à Barcelone : «Nous avions Messi. C’est quelque chose de similaire, et nous savons ce que cela signifie d’avoir un joueur aussi différent dans notre équipe. Il me semble être un joueur fabuleux, qui sauve le Real Madrid à chaque match. Je ne sais pas si je dois le qualifier de peur, mais Mbappé inspire beaucoup de respect. Ils le font tous, en général, mais lui inspire beaucoup plus de respect, et de loin. Notre entraîneur devra trouver un moyen de l’arrêter. Le problème, c’est que ce joueur est hors norme et qu’il a beaucoup de ressources pour inventer et déjouer des plans.»
