Betis : Antony raconte le coup de fil qui a failli changer sa carrière

Antony, l’ailier brésilien âgé de 25 ans, a révélé avoir failli rejoindre le Bayern Munich le dernier jour du mercato estival, après avoir quitté Manchester United. Une offre séduisante de Vincent Kompany, alors entraîneur du géant allemand, n’a pas suffi à le détourner de son choix : Antony a préféré rejoindre le Real Betis, où il avait déjà connu un prêt réussi la saison précédente, inscrivant neuf buts en 26 matchs sous la direction de Manuel Pellegrini.

Au Betis, Antony est rapidement devenu un favori des supporters, après avoir été mis à l’écart par Ruben Amorim à Manchester United. Il faisait partie de la fameuse «bomb squad», un groupe contraint de s’entraîner séparément avec Marcus Rashford, Jadon Sancho et Alejandro Garnacho, tous désormais partis. Malgré ses performances prometteuses en Espagne, United souhaitait toujours le vendre à 86 millions de livres sterling. Antony a finalement été transféré pour 21,6 millions, soit moins du quart de ce que le club anglais avait payé en 2023.

Dans une interview accordée à Globo Esporte, le Brésilien revient sur la proposition du Bayern : «Pour être tout à fait honnête, ça m’a vraiment secoué. On parle d’un géant mondial, le Bayern Munich, avec un entraîneur qui a un tel palmarès. Vincent Kompany m’a appelé et nous avons discuté. Il a été très poli avec moi, m’a dit qu’il avait toujours beaucoup aimé mon football, et c’était un peu après 23h, le dernier jour du mercato. Que je le veuille ou non, cela m’a vraiment affecté en raison de la grandeur du club, de la grandeur de l’entraîneur et de la façon dont il m’a abordé, de la façon dont il m’a parlé.»

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Mais pour Antony, c’est sa famille qui a été le facteur déterminant dans son choix : «Ce qui a pesé lourd dans ma décision, c’est que je suis une famille. Il s’agit de protéger mes enfants. Lorenzo, mon fils, adore cet endroit, adore cette ville. Même pendant nos vacances au Brésil, il demandait toujours : « Papa, quand est-ce qu’on retourne en Espagne ? »»

L’ancien joueur de Manchester United insiste sur l’absence d’animosité envers son ancien club : «Je ne garde aucune rancune, je ne suis en colère contre personne là-bas. Cela me permet d’apprendre énormément à me battre avec les bonnes armes et avec sagesse face à certaines situations, car cela fait partie de la vie, cela fait partie du processus. Je suis également très reconnaissant envers Manchester United car je n’y ai pas seulement vécu de mauvais moments, mais aussi de bons, avec des personnes formidables. Maintenant que je suis au Betis, mon expérience à Manchester a été très positive et je suis très heureux d’être ici.»

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Antony restera dans les mémoires comme l’un des flops les plus retentissants de Manchester United, avec seulement 12 buts en 96 matchs en trois ans. Recruté par Erik ten Hag en 2023, après l’avoir dirigé à l’Ajax, il n’avait inscrit qu’un seul but en 14 matchs lors de la première moitié de la saison passée.

Depuis son retour en Espagne, il renaît avec le Betis : cette saison, il a déjà marqué six buts en onze apparitions toutes compétitions confondues, dont deux passes décisives, confirmant qu’il a trouvé son club d’adoption et une stabilité précieuse pour sa carrière et sa vie familiale.