Brésil : la grosse déception de Zé Roberto

À 51 ans, Zé Roberto revient sur sa carrière dans une interview à cœur ouvert accordée à Globo. Ancien joueur du Bayern Munich et pilier de la Seleção, il partage ses souvenirs de Coupe du Monde, ses échecs, ses réussites et les enseignements qu’il en a tirés.

Zé Roberto faisait partie de la sélection brésilienne qui a terminé deuxième en 1998, puis a été écarté de manière surprenante pour la Coupe du Monde 2002, remportée par le Brésil sans lui. «Des regrets avec l’équipe nationale ? Avant, j’en avais, mais maintenant ça va. Au sommet de ma carrière, je n’ai pas été sélectionné pour la Coupe du monde 2002. Étais-je déçu ? Bien sûr, je n’ai même pas regardé un seul match de la Coupe du monde. J’ai beaucoup souffert à ce moment-là, mais je devais tourner la page car j’aurais ensuite quatre ans pour reconquérir ma place. Et j’y suis parvenu. C’est très difficile pour un joueur qui ne faisait pas partie d’une équipe gagnante de devenir titulaire quatre ans plus tard, lors d’une autre Coupe du monde», confie-t-il. Mais il a su rebondir, retrouvant sa place pour la Coupe du Monde 2006.

Pour lui, le Brésil de 2006 avait tout pour gagner : «La déception reste pour 2006. Si je devais désigner, parmi toutes les équipes nationales, celle qui avait alors les meilleures chances de remporter la Coupe du monde ? Le Brésil ! Le problème, c’est qu’aucun d’entre nous n’est arrivé en Allemagne dans sa meilleure condition physique. Je pense que c’est cela qui a fait la différence. Quelle équipe disposait de deux arrières latéraux comme Roberto Carlos et Cafu ? Quelle équipe disposait d’une défense avec Lucio et Juan, d’un gardien comme Dida ? D’un quatuor magique comme Ronaldinho, Kaka, Ronaldo et Adriano ? Je n’ai pas renouvelé mon contrat avec le Bayern Munich parce que je pensais : avec cette équipe, nous allons devenir champions du monde et je serai un joueur de grande valeur sur le marché, en tant que joueur libre et champion du monde. C’était mon plan, mais tout s’est envolé avec l’élimination.»

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Zé Roberto explique que sa carrière et sa préparation physique ont façonné sa vision du football moderne : «Nous n’étions pas au meilleur de notre forme. Ronaldinho était le meilleur au monde depuis des années, Kaka était en passe de le devenir. Roberto Carlos, le meilleur arrière latéral au monde. Cafu, Ronaldo. Malheureusement, nous étions déjà à une époque où le football ne se résumait plus seulement aux noms, ni au talent. Le football était déjà devenu physique, et comme tout le monde n’était pas au sommet de sa carrière ou de ses performances, nous avons été éliminés en quarts de finale par la France, qui disposait d’une équipe qui, du moins à mes yeux, était inférieure, mais qui volait physiquement. Zidane lui-même a été le meilleur joueur de cette Coupe du monde, à 33 ans, je crois, en pleine forme. J’avais 32 ans à l’époque de cette Coupe du monde. Zidane, à son poste, je n’arrivais pas à le trouver. On voyait donc la différence, et dans ce match, je pense que c’est l’aspect physique qui a fait la différence. Car en termes de talent, notre équipe en avait davantage»

Aujourd’hui, après sa retraite, il se consacre à la transmission : mentor des jeunes et influenceur fitness, il prône la discipline, la préparation et l’équilibre de vie. «Je vais vous dire une chose que je n’ai jamais dite à personne : le plus difficile dans la carrière d’un sportif, ce n’est pas de prendre la décision et de savoir quand s’arrêter. Pour moi, le plus difficile a été de décider d’arrêter en sachant que j’aurais pu faire encore mieux. Aujourd’hui, on me demande si je veux jouer au football. Je réponds : non, car j’ai tout donné. J’ai donné le meilleur de moi-même. Le seul souhait que j’ai aujourd’hui, c’est de continuer à prendre soin de moi, de conserver mon mode de vie et d’être un modèle pour la nouvelle génération. Après avoir arrêté, je suis resté une personne très disciplinée. Je donne la priorité à mon alimentation et à mon entraînement quotidien»